AUTOMNE-HIVER-PRINTEMPS 1909 
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discussions sont inevitables ; elles sent une des occupations, souvent une 
des plaies, des expeditions polaires. Je comprends fort bien que pendant 
une celebre expedition antarctique anglaise elles aient ete punies d'une 
amende lorsqu'elles survenaient en dehors des heures relativement courtes 
ou elles etaient autorisees. Je dois me hater d'ajouter qu'a bord elles 
tournent rarement a Taigre et les nuages qu'elles peuvent fa ire naitre se 
dissipent rapidement. 
La plupart d'ailleurs d'entre nous s'observent en cherchant (suivant 
I'expression d'un de nos compagnons) a etudier la « psychologie de la 
collectivite restreinte ». Beaucoup de choses ont ete dites sur le « cafard 
polaire », trop souvent invoque comme excuse, et il est certain que cette 
vie en commun, sans la possibilite de trouver une distraction aux ener- 
vements momentanes, sans Tespoir de pouvoir prendre un repas seul ou 
avec d'autres visages, a ses moments penibles. La disposition des loge- 
ments permettait au moins a chacun de pouvoir s'isoler dans sa cabine, 
contrairement a ce qui se passe dans la plupart des expeditions, ou deux 
et quelquefois trois liabitent dans la meme niche. C'est une des raisons 
pour lesquelles je suis partisan que les matelots meme aient une 
(( cabane » ou ils peuvent. s'enfermer. 
Comme Ta dit un moraliste dans une maxime dont je n'ai present a 
I'esprit que le sens : « 11 est souvent plus difficile de supporter les piqures 
d'epingle journalieres que les gros chagrins. » Une manie innocente, 
une simple habitude dans la facon de s'asseoir, de se moucher, de se ser- 
vir, qui, dans la vie ordinaire, ne seraient meme pas remarquees, devien- 
nent une cause d'agacement et peuvent prendre les proportions d'un 
grief; mais il suffit d'un tout petit pen d'(3ducation et d'empire sur soi- 
meme pour combattre cette mauvaise tendance. Ma petite experience de 
deux hivernages avec des compagnons diflerents me permet de pretendre 
que le « cafard polaire » ne cree pas de nouveaux et passagers defauts : 
un bon gargon reste un bon garcon et un homme distingue de manieres 
un homme distingue. II excite simplement les caracteres a se montrer 
tels qu'ils sont au fond, avec leurs faiblesses ou leurs defauts, sans les 
masques sous lesquels, soit par calcul soit par obligation, on parvient a 
les dissimuler dans la vie sociale habituelle. Mais ici, comme ailleurs, 
I'education joue le role preponderant, et un homme bien eleve saura tou- 
jours ne pas encombrer un carre, meme dans TAntarctique, ou rendre sa 
presence insupportable a ses camarades. Mes compagnons ont su, au 
cours de ces longs mois, echapper a la tendance facheuse de creer des 
clans qui s'excitent a la haine. 
Les repas jouent un tres grand role dans ces expeditions; c'est le 
moment difficile ou tout le monde se trouve reuni, ou les discussions 
