Gattung Plesiosaurus Conybeare. 
So viel bis jetzt bekannt ist, haben diese Thiere von der Zeit der Triasbildung bis zu 
Ende der Kreideperiode gelebt, wenn man die Angabe "W. Hisinger's (vergl. Bronn. Jahr- 
buch 1835. pag. 675), dass er ein Plesiosaurus- Skelet im Alluvialboden gefunden habe, 
nicht berücksichtigt. 
Der Schädel dieser Thiere ist im Allgemeinen crocodiLähnlich , aber in Beziehung zu 
ihrer Grösse bedeutend kleiner und weniger fest. Die Zähne sind zahlreich, conisch, von 
verschiedener Grösse und von veränderlicher Form, längsgefurcht und sitzen in distincten 
Alveolen der Kieferknochen. Die Wirbel mit den nur wenig gebogenen Gelenkflächen 
sind, besonders die Halswirbel, sehr zahlreich. Das Kreuzbein (os sacrum) erscheint als 
aus 2 Wirbeln bestehend, die Gliedmaassen oder Flossen sind kurz und waren, wie beim 
Ichthyosaurus, nur zum Schwimmen geeignet, weshalb sie das Aussehen von Schaufeln oder 
Rudern hatten. Die Oberarm- (Humérus) und Oberschenkelknochen (Femur) waren 
breit und flach. Die Vorderarm- und Unterschenkelknochen sind kurz und gleichfalls 
flach. Im Carpus und Metacarpus und im Tarsus und Metatarsus befinden sich in der 
ersten Reihe 3, in den entfernten Reihen bis 5 Knochen. In den vorderen und hinteren 
Flossen zählt man zu 5 Fiugerreilien, von denen jede aus einer grossen Anzahl von 
Phalangen besteht. Der Schwanz des Plesiosaurus war viel kürzer, als der des Ichthyo- 
saurus, ja man muss selbst annehmen, dass er mit keiner bedeutenden Schwanzflosse aus- 
gerüstet war. Da der Plesiosaurus einen langen biegsamen Hals hatte, so war er der be- 
sonderen Beihilfe des Schwanzes nicht benöthigt, um übermässige Bewegungen mit dem 
Kopfe zu vermeiden. Dabei muss man aber dessen eingedenk sein, dass bei allen Arten 
des Plesiosaurus die letzten Schwanzwirbel in der Richtung der Horizontalachse einiger- 
maassen comprimirt erscheinen, sowol in ihrer Nervenhöhle, als auch im Wirbelkörper 
selbst. Nach Analogie mit den Cetaceen weist eine solche Compression der letzten Schwanz- 
wirbel auf eine Entwicklung der äusseren Bedeckung, nicht aber in horizontaler, sondern 
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