UeBER den EINFLUSS DER DiFFRACTION AN FeRNRÖHREN AUF LlCHTSOHEIBEN. 77 
und es mag seine Erklärung um so mehr hier Platz finden, als sie bis auf die neueste Zeit 
im Wesentlichen beibehalten worden ist. 
Nachdem er Eingangs die Bemerkungen verschiedener Beobachter über die Tropfen- 
bildung angeführt hat, fährt Lalande fort: 
«Après tant de témoignages, je ne saurais regarder avec M. Pingré, ce phénomène 
comme dépendant des vapeurs de l'atmosphère, de la qualité de l'instrument ou de la dis- 
position de l'oeil; il me paraît être un phénomène constant, que tous les observateurs bien 
préparés ont remarqué, et dont je crois apercevoir distinctement l'explication. 
Dans un Mémoire, que j'ai lu, il y a peu de temps, sur le diamètre du Soleil qu'on 
doit employer dans le calcul de ces phénomènes, j'ai remarqué que pour concilier les obser- 
vations de 1761 avec celles de 1769, il fallait diminuer de 6",6 le diamètre du Soleil, que 
j'ai déterminé, par des observations exactes faites avec un héliomètre de 18 pieds; et que 
M. de risle avait porté cette diminution encore plus loin, par la durée du passage de Mer- 
cure, observé en 1756. 
Ces deux sortes de phénomènes, le ligament et la diminution du diamètre solaire, me 
paraissent avoir une cause commune; il me semble qu'elle n'a pas été bien conçue jusqu'à 
présent et je me propose de faire voir qu'on doit la chercher dans l'irradiation, ou la cou- 
ronne d'aberration qui environne le Soleil. Cette aberration de lumière est une chose fort 
naturelle à concevoir, autour d'un globe de feu et de lumière; elle est d'autant moindre que 
les lunettes sont plus fortes, qu'elles sont plus parfaites et tranchent mieux les objets; 
voilà pourquoi l'on a toujours trouvé les diamètres du Soleil plus petits, à mesure qu'on 
les a observés avec de plus grandes lunettes ou de meilleurs télescopes, comme je l'ai fait 
voir dans mon Mémoire sur le diamètre du Soleil. 
Cette aberration, quelle qu'en soit la cause ou la mesure, ne doit point avoir lieu dans 
la durée des passages de Vénus et de Mercure sur le Soleil. Soit В CD la circonférence du 
globe réel du Soleil et AFG la circonférence apparente, formée par l'anneau lumineux des 
rayons éparpillés qui bordent et environnent le Soleil; au moment que Vénus, arrivée au 
point touche réellement le bord effectif du globe qui constitue le Soleil, elle intercepte 
pour nous les rayons qui viennent de ce bord; ainsi tous les rayons de cette même partie 
du Soleil, qui par leur dispersion formaient la partie В ^ de la couronne lumineuse, doivent 
être interceptés également, puisqu'ils sont une émanation et un effet de la partie du disque 
d'où les rayons ne viennent plus jusqu'à nous; ainsi toute cette partie В A doit paraître 
noire comme Vénus, et ce ligament ou cette protubérance noire doit s'étendre jusqu' à la cir- 
conferénce lumineuse et extérieure A ; elle doit être d'autant plus mince que le segment du 
Soleil, caché par Vénus, devient plus petit, et aussitôt qu'un seul point du disque réel В С 
commence à être découvert en B, l'aberration doit reparaître toute entière, et le bord de 
Vénus semblera éloigné de celui du Soleil de toute la quantité AB. Cette quantité AB est 
d'environ 3 secondes, à en juger par la diminution que j'ai été obligé de faire au diamètre 
de Vénus pour accorder les durées des passages en 1761 et 1769; or Vénus employait une 
