AUFGEFUNDENEN SYRISCHEN GRABINSCHRIFTEN. 
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III) Viele Papier- Abzüge von etwa 1 10 Inschriften, von denen mir auch photographische 
Abdrücke vorliegen. Von mehreren dieser Papier - Abzüge finden sich einige identische 
Exemplare. Diese Papier- Abzüge sind zweierlei Art: Grafit- Abzüge auf Seiden-Papier, 
abgezogen von dem mit einem Grafit-Pulver überzogenen Stein. Die andere Art sind 
einfache Abdrücke auf gewöhnlichem Papiere, abgezogen von den mit Druckerschwärze 
bestrichenen Steinen. Bei dieser Procedur bleiben alle Vertiefungen und natürlich auch die 
Buchstaben auf dem Abdrucke weiss. Diese Art von Abdrücken — die ich hier mit dem 
Ausdrucke Farben-Abzüge bezeichne — sind die billigsten, am leichtesten zu verfertigen 
und, was die Hauptsache ist, die deutlichsten. 
Die Entzifferung aller dieser Inschriften war mit manchen, anfangs scheinbar 
unüberwindlichen Schwierigkeiten verbunden. Die erste zu überwindende Schwierigkeit bot 
der Charakter der Schrift selbst. Alle Inschriften nämlich, vonNestorianern herrührend, 
sind in einem eigenartigen, sehr viele Variationen darbietenden syrisch-nestorianischen 
Schrifttypus abgefasst. Die älteren nestorianischen Handschriften stehen dem Estrangelo 
sehr nahe und sind daher ziemlich leicht zu lesen, schwieriger zu lesen sind die jüngeren, 
in denen die Schrift starke Neigung zum Cursiv zeigt und wo neue Buchstabenformen 
vorkommen. In unseren Inschriften aber, deren Schriftcharakter, wie nachgewiesen werden 
wird, den vielfach variirenden Uebergang vom Estrangelo zum neunestorianischen Schrift- 
typus bildet, kommen solche Formen vor, die ich bis jetzt noch nirgends gefunden habe. In 
syrischen Wörtern konnte der Lautwerth dieser, anderwärts nicht vorkommenden Buchstaben 
aus dem Zusammenhange errathen werden, in den zahlreichen, in diesen Inschriften 
vorkommenden nicht-syrischen Wörtern und Eigennamen konnte dies nicht leicht geschehen. 
Ein Buchstab kommt auch in diesen Inschriften vor, der gar nicht dem syrischen Alphabete 
angehört und sicher dem Arabischen entlehnt ist; und da dieser Buchstab nur in nicht- 
syrischen Wörtern vorkommt, war das Erkennen seines Lautwerthes schwierig. 
Eine andere Schwierigkeit lag in den zahlreichen, in den Inschriften vorkommenden, 
türkischen Eigennamen und türkischen Wörtern. Da ich in den syrischen Grab- 
inschriften keine türkische Ausdrücke erwartet habe und ich noch obendrein der türkischen 
Sprache nicht mächtig bin, bot mir die grosse Anzahl der, mir anfangs vöUig unbekannten 
Worte sowohl für das Lesen, als auch für die Erklärung derselben, grosse Schwierigkeiten 
dar. Erst mit Hülfe des Hrn. Akademikers W. W. Radio w gelang es mir den Sinn der 
türkischen Ausdrücke zu erfassen und den Lautwerth jenes, nur in türkischen Eigennamen 
und in türkischen Wörtern vorkommenden, nicht-syrischen Buchstaben zu erkennen. 
Eine dritte Schwierigkeit lag in den eigenthümlichen, doppelten Datirungen in diesen 
Inschriften, zu denen erst der Schlüssel gefunden werden musste, ohne den dieselben scheinbar 
unlösbare Räthsel darboten. Diesen Punkt wollen wir gleich näher besprechen. 
