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D. Chwolson, Die im Gebiete Semirjetschie 
Allgemeine Bemerkungen über diese Inschriften. 
Nach der Mittlieilung der mir bekannten und zugänglichen Grabinschriften aus den 
christlichen Friedhöfen aus Semirjetschie bleiben mir noch verschiedene, diese Inschriften be- 
treffende Fragen zu erörtern und über ihren historischen Werth Einiges zu sagen. Die erste 
Frage ist natürlich die über die Herkunft und die Verfasser dieser Inschriften. Diese 
Frage ist leicht zu beantworten: sie rühren von nestorianischen Christen her, die ganz, 
oder wenigstens bei Weitem überwiegend türkischer Herkunft waren. Letzteres ersieht 
man deutlich aus den zahlreichen, in den Inschriften vorkommenden türkischen Eigennamen, 
türkischen Wörtern und Phrasen und endlich auch aus den ganz in türkischer Sprache ab- 
gefassten Inschriften; dass aber die Christen jener Gegenden Nestorianer waren, wissen wir 
aus den von Assemani gesammelten zahlreichen Nachrichten syrischer Schriftsteller, so 
wie auch aus denen der katholischen Missionäre des XIII. Jahrhunderts und Marco Polo's, 
Es dürfte am Orte sein, hier Einiges zu sagen über die frühzeitige Verbreitung des Chri- 
stenthums überhaupt nach den Ländern der Osttürken und über die grossartige Propagande 
der Nestorianer zur Verbreitung der christlichen Lehren, denen sie unter andern auch in 
Turkestan, in den nördlichen, westlichen und nordöstlichen Provinzen von China und 
sogar in den nördlichen Gegenden von Tibet Eingang verschafft haben. 
Schon gegen 334 wird der erste Bischof von Merw, Namens Barsaba, der gegen 
1 5 Jahre lang diesen Bischofsitz inne hatte, erwähnt^). Ein anderer Bischof diesesOrtes, Namens 
Isaac kommt im Jahre 410 vor^). Im Jahre 420 wird der Bischofsitz daselbst zum 
Sitze eines Metropoliten erhoben^), woraus man ersehen kann, dass es dort und auch in der 
Umgegend schon damals viele Christen gegeben haben muss, da jeder Metropolit mehrere 
Bischöfe unter sich hatte (vergl. weiter unten). Der Bischof dieses Ortes Theodoros, der 
gegen 540 lebte, war Verfasser vieler Schriften, und einer seiner Nachfolger, Elias (gegen 
660) schrieb gleichfalls viele Werke, darunter Commentare zu verschiedenen Büchern der 
Heiligen Schrift, so wie auch eine geschätzte Kirchen-Geschichte*). Metropoliten von 
Herât und Merw werden bis gegen das Jahr 1000 und ein Bischof von Serachs sogar noch 
1136 n.Chr. erwähnt^). Nach der Meinung Einiger sollen Achai (gegen 411) und 
1) Assemani, B. 0., 111,2, p. 426; vgl. ib., p. 56 
u. 477. 
2) Ib., p. 426. 
3) Ib., p. 477. — 4) Ib., 111,1, 147 f. 
5) Ib. II, p. 435. 443 f. 450 u. 111,2, p. 427. 484. 755. 
763 n. 775. 
