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En medio de esa infinita variedad de objetos con que la 
naturaleza ha favorecido nuestra rica y galana Flora, el hom- 
bre que quiere familiarizarse con ella y conocer bien tan múlti- 
ples y variados seres, antes de estudiar uno á uno cada ve- 
jetal, refiriendo cada especie al género aceptado por los 
naturalistas, colocándolo luego en la familia correspondien- 
te, 3^ estableciendo botánicamente el orden general, necesi- 
ta antes de venir á estos extremos del análisis, tener prime- 
ro una idea general que sintetice esos cuadros y le señale 
un punto de partida; y sobre todo, necesita tener un cono- 
cimiento exacto de la organografía y fisiología vejetal, sin 
lo cual no entendería palab^-a de cuanto encontrara escrito. 
Para responder á esta necesidad hago preceder á una obra 
que más tarde publicaré, consideraciones generales acerca 
ele nuestra Flora y una parte que comprenda los Elementos 
de botánica, ó sea la organografía y fisiología vejetal, no 
como generalmente la encontramos en esas obras ya com- 
pendiadas, ya mayores, cuyos ejemplos para hacer el estu- 
dio comprensible, provechoso y fácil, se refieren á plantas 
pertenecientes á paises lejanos de nosotros y que absoluta- 
mente desconocemos ; por lo tanto, esas obras son poco 
útiles al que pretenda por medio de ellas estudiar botánica 
en Puerto-Rico, He procurado remediar por completo 
este mal, citando ejemplos de plantas, las más vulgares y 
fáciles de adquirir, con cuyo auxilio todos pueden fácilmen- 
te penetrarse del significado de los términos botánicos. 
Una vez adquiridos estos conocimientos, toda explicación es 
comprensible, y las dificultades desaparecen de esta parte. 
No podemos decir que la Flora de Puerto Rico haya 
sido alguna vez propiamente estudiada. Algunos natura- 
listas, entre ellos principalmente Bertero, Browne, Sloane, 
Jacquin, Plumier, Swarz, Kunth, la han recorrido (no res- 
pondo de todos) muy á la ligera, más bien por comparar 
su vejetación con la de otras Antillas próximas que ellos 
exploraron con mayor detención, que con el propósito de 
estudiar sériamente su riqueza vejetal. De aquí resulta 
que no podemos señalar á nuestros lectores una obra ante- 
rior á la nuestra, que pueda propiamente llamarse FLO- 
RA DE Puerto-Rico.'' 
