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labiado ; la corola regular ó irregular, 5 pétalos, 
ínferos ; estambres hipóginos en número doble al 
de los pétalos ; pistilo monocarpelar, estigma libre, 
estilo oblicuo ; fruto una legumbre con i ó mas 
semillas ex-albuminosas. Hojas alternas, com- 
puestas, raramente reducidas á una hoja, en otras 
mas ó menos simple ó compuesto pinadas. Inflo- 
rescencia centrípeta. 
lista familia, la mas numerosa de nuestra Flo- 
ra, es una de las mas importantes en el reino veje- 
tai por la inmensa utilidad que reporta al hombre 
en sus especies alimenticias, agrícolas, hortícolas, 
y medicinales, las forestales que suministran mag- 
níficas maderas, y las de adorno. Los principios 
nutritivos de laslegumbres consisten ^nLes^umtna y 
Fécula que, unidos á la albúmina y la fibra vejetal 
constituyen las esenciales materias proteinas de los 
vejetales. El carbonato de cal abundante en al- 
gunas de nuestras aguas corrientes, coagula la le- 
gumina y no permite á las legumbres ablandarse 
por cocción ; pero agregndose un poco de legía 
ú otro sal alcalina al agua, stt precipita la cal y la 
legumbre se ablanda con mas facilidad. Esto tam- 
bién se consigue fácilmente ablandado el grano 
antes de cocinarlo, pues así se logra por endosmo- 
sis ablandar primeramente la legumina centenida 
en las células, que de otra manera coagularía rápi- 
damente á la alta temperatura del agua hirviendo. 
Son excelentes legumbres alimenticias las ha- 
bas, habichuelas, guisantes, garbanzos, gandules, 
maní : este último suministra aceite abundante ; la 
pulpa del guamá es agradable y refrescante y es 
apreciada la del algarrobo. La pulpa del tama- 
rindo y caña fístula se reputa justamente como 
