VI ADVERTENCIA. 
sentc edición seria de difícil manejo. Esta consideración , y la de atender á la 
regularidad y proporción de los demás lomos, inclinó á la Academia á dividir 
en dos la segunda parte de la Historia general y natural de las Indias, división 
á que parecia tan bien prestarse el método empleado por el autor en la narra- 
ción de los hechos, dispuesta por gobernaciones separadas, y que facihtaba del 
mismo modo ol número de los libros. 
Nueve son los impresos en el presente voh'imcn. Trata el primero del descubri- 
miento del lamoso Estrecho, á que prestó su nombre el celebrado mareante y des- 
graciado capitán Hernando de Magallanes, dando al mismo tiempo cuenta de los 
primeros vinges hechos á la Especiería, y de la conquista de las islas Malucas, 
asunto que toma después mayores dimensiones bajo la gallarda pluma de Bartolo- 
mé Leonardo de Argensola*. El primer cronista de las Indias presenta, sin em- 
bargo, curiosos pormenores respecto de las contiendas habidas en aquellas re- 
motas regiones entre portugueses y castellanos, pormenores que no llegaron sin 
duda á conocimiento do Argensola, y que ofrecen por tanto el interés de la no- 
vedad , tomados por Oviedo de las relaciones de testigos do vista ó do los mis- 
mos capitanes. 
El segundo libro está exclusivamente dedicado á dar á conocer el asiento y 
extensión de la Tierra-Firme, conforme á los adelantos y descubrimientos de la 
cosmografía en ol siglo XVI. Débese saber, no obstante, que el alcaide de la 
fortaleza de Santo Domingo rectifica y desvanece no pocos errores de sus coe- 
táneos, en la descripción de las costas y continente austral , manifestando de es- 
. te modo que no era peregrino á la expresada ciencia. 
Cuéntanse en el tercero y cuarto libros los viages y desgracias de los pobla- 
dores Simón de Alcazaba, Juan Diaz do Solís , descubridor del rio de la Plata, 
Sebastian Gaboto y otros no mas afortunados caudillos , refiriéndose con plausibl¿ 
solicitud todos los secretos de la tierra, punto en que logra Oviedo dar á estas 
relaciones grande interés y frescura. 
En el hbro quinto, que es el vigésimo cuarto do la Historia general , se nar- 
ran la conquista do la Trinidad y el descubrimiento del Marañen y las regiones 
aledañas, con las desavenencias do los capitanes Sedeño, Ordás, Herrera y Or- 
tal , y sus lastimosos resultados , fatales para ellos y cuantos seguían sus ban- 
deras. 
El sexto da á conocer el golfo de Venezuela , gobernación de los alemanes Bol- 
zares, siendo en verdad de grande estima los pormenores que encierra, asi res- 
pecto de las expediciones de Alfinger, Fcdreman y Espira, como de las costum- 
bres de aquellos naturales. 
Tiene el séptimo por asunto la población de Santa Marta , comarca reconocida 
por el mismo cronista desde su primer viage al Nuevo Mundo, y en la cual dio 
prueba de sus buenas disposiciones para la pacificación de los caribes, durante 
* Conquisla de las Islas Malucas , Madrid, 1609. 
