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Aperçu historique. 
Le premier savant qui s'est occupé de la structure des (rraptolites, c'est M. R. Richter. * Les (irapto- 
lites de Thuringe lui ont donné matière aux observations suivantes, soit par leur état de conservation, soit par le 
détachement des cellules ou par l'examen des parties constitutives de ces dernières. 
,Le squelette (Gerïiste) du polypier graptolitique, qui s'élève de l'organe d'attache ou pied (sicule), du 
canal et des cellules, se compose d'une peau formée par 2 feuillets, laquelle, outre une certaine solidité, doit 
avoir possédé une souplesse non moindre, parce qu'il existe des individus courbés et enroulés." 
„Le feuillet intérieur est d'une grande épaisseur, et, la plupart du temps, orné de rides transverses plus 
ou moins larges ou étroites, qui s'étendent obliquement du côté dorsal au côté ventral, se rejoignent en se super- 
posant sur les côtés supérieur et inférieur des cellules, de sorte qu'il en résulte une suture en zigzag, comme 
dans la carapace des ophidiens." 
„Dans les espèces Monograptm distans Portl., Mon. Sedgiviclci Tortl., Mon. convolutus His., Mon. turri- 
eulatus Barr., Mon. proteus Barr., Mon. triangidatus Harkn., et Mon. pedinatus Richt., la peau est complètement 
lisse, tandis qu'elle montre une fine granulation dans Mon. crenatus." 
„Le feuillet extérieur consiste dans 2 minces lamelles, dont l'épaisseur totale n'atteint pas celle du 
feuillet intérieur. Elles sont si comprimées sur ce dernier, qu'elles montrent les mêmes ornements ou la même 
surface lisse. D'ailleurs, le feuillet extérieur se distingue très rarement à cause de la compression subie. Dans 
les belles pétrifications, changées en pyrite, de la carrière Morasina, près de Grafenthal, le feuillet intérieur est 
seul changé en pyrite, tandis que le feuillet extérieur est remplacé par une enveloppe de pyrophyliite blanc 
argenté ou gris clair, qui entoure le fossile." 
Plus tard, C. W. Gixmbel*" s'est appliqué à étudier la composition des Graptolites. Après avoir poli les 
spécimens bien conservés et les avoir soumis à l'action corrosive des acides, il a trouvé que l'axe solide saille un 
peu, dans la cavité, comme une corde épaissie, cylindrique, et que la j^aroi principale avec laquelle chaque cellule 
se joint au canal principal et latéralement à l'axe, est tout particulièrement compacte, et paraît être renforcée par 
un renflement qui se présente comme un épaississement, dans les sections transverses, et qu'un épaississement 
semblable s'observe à l'orifice des cellules, ainsi qu'à l'endi-oit où celles-ci se séparent. 
C'est aussi Gumbel qui a étudié le premier la véritable composition chimique de la substance dont se 
compose le squelette, et qui y a constaté la présence de la même substance chitineuse que celle des Sertulaires. 
Les indications déjà anciennes de Richter et de Gûmbel, sont les seules qui existent, jusqu'à ce jour, sur 
le genre Monograptus, bien qu'elles laissent à désirer sous le rapport de la clarté et de la justesse, comme aussi 
de l'exactitude des dessins. On les retrouve non seulement dans tous les traités de Paléontologie, mais aussi 
dans les monogi-aphies les plus récentes et, bien que beaucoup de paléontologues se soient livrés à l'étude des 
Graptolites, ils sont encore loin de s'accoi'der sur la place que ces êtres doivent occuper dans le système zoolo- 
gique. Cela provient de ce qu'on ne les a étudiés qu'au point de vue de la faune et de la géologie. 
* R. Richter: Aus dem Thûringisclieii Schiefergeliirgp. Zeitschr. d. deutscbeii (loolog. Goscllschaft 1871. p. 231. mit 1 ïafel. 
** C. W. Gùmbel: Eiaige Bemerkuns'en ûber (Jraptoliteii. Xcues Jabrbuch tur Miner, u. Geol. 1873. Mittbeilung an Prof. 
Geinitz. pag. 292. 
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