au centre desquels est un style avorté : les femelles 
ayant un pistil composé d'un ovaire inférieur, d'un 
style court, surmonté detî-ois gros stigmates bilobés, 
entouré à sa base par trois étaraines stériles; corolle 
de cinq à sept divisions. Ces fleurs ont de courts 
pédoncules et naissent en plus ou moins grand nombre 
(quelquefois douze, dans les sucrins), dans les ais- 
selles des feuilles. Fruits en baie variant de forme , 
de grosseur, de couleur et de saveur. La forme la 
plus ordinaire est ovoïde; il y en a de longs et de 
tout -à -fait ronds, L'épiderrae du péricarpe est uni 
ou raboteux à cause de -la broderie et des galles et 
protubérances, lisse ou velu, de couleur cendrée, 
blanche, jaune ou verte; l'écorce est d'une épaisseur 
différente selon les races, à côtes ou sans côtes. La 
pulpe ou chair est tendre, succulente, fondante, 
cassante dans certaines variétés, d'une saveur douce , 
agréable, sucrée, parfumée, et quelquefois relevée 
€t musquée; elle est aussi plus ou moins épaisse, 
jaune, verte, blanche et ronge. La plupart ont une 
odeur suave rappelant le parfum de la chair; quel- 
ques-uns n'ont point d'arome. La chair est terminée 
à son centre par une moelle très-aqueuse, fibreuse et 
frangée; les semences y sont enchâssées dans autant 
de petites loges ordinairement disposées sur un double 
rang. Elles sont nombreuses, plus ou moins ovales 
et plates , revêtues d'un épidémie dur qui recouvre 
une amande douce et huileuse. 
Le Melon paraît être très-anciennement connu. 
Phne le Naturaliste , mort en 79, suffoqué par les 
flammes que lançait le Vésuve dont il observait de 
trop près l'embrasement , est le premier auteur qui 
en ait fait mention. Palladins, qui, selon ce qti'on 
