osons même affirmer qu'ils n'ont en aucun temps été 
meilleurs qu'aujourd'hui. C'est en général par com- 
paraison que Ton juge les choses; et tant que les 
Melons maraîchers ont été les seuls cultivés, on 
ignorait que leur espèce pût produire des fruits bien 
supérieurs. Nous avons, au reste, l'expérience qu'une 
plante tend constamment à s'améliorer, aussi long- 
temps qu'on ne néglige point à son égard les soins de 
la culture. 
Les botanistes appellent dégénération tous les 
perfectionnera ens que subit un végétal cultivé, parce 
que ces perfeclionnemens l'éloignent de son l\ pe en 
raison de leur importance. Les jardiniers, au contraire, 
appliquent cette dénomination à l'état d'une plante 
qui perd, pour se rapprocher de son type, les qualités 
qui la rendaient précieuse en économie domestique , 
ou remarquable dans l'embellissement des jardins. 
C'est ainsi que les sa vans et les cultivateurs se servent 
de termes opposés pour exprimer la même chose. 
Peut-être y a-t-il quelque affectation de la part des 
botanistes à parler une langue parûpalière , qui rend 
la science moins accessible et s'oppose à ses progrès, 
surtout à l'égard des cultivateurs, obligés de donner 
trop de temps aux travaux manuels pour qu'il leur en 
reste à consacrer à l'étude. Pour nous, qui ne voyons 
dans la dégénération botanique qu'un gain obtenu 
sur la nature, nous la nommons amélioration. Sons le 
rapport matériel, nous sommes certain d'avoir raison, 
car les savans préfèrent, comme nous, un fruit f/e- 
généré par l'influence d'une culture bien entendue, à 
ceux que produit l'espèce abandonnée à elle-même. 
On pensera peut-être que nous aurions dû former 
noire premier groupe des Meluns d'Orient, puisque 
