l/i M. L. VAILLANT. 
archives du Ministère de la marine et dont la date doit être, suivant lui, 
approximativement fixée vers lySo, se trouvent de non moins intéres- 
sants détails sur ces Ghéloniens terrestres. rrLa Tortue de terre, nous dit 
Fauteur inconnu du Mémoire, est très abondante; elle n'est pas beaucoup 
grasse eu égard à la grande quantité ([u i\ y en a et à la disette d'herbe ; 
elle mange les feuilles et les graines des arbres que le vent fait tomber 
à terre. Il y a de la Tortue de trois espèces et les plus grandes que j'aie 
vues sont de 3 pieds à 3 pieds 8 pouces'^' de longueur d'écaillé. Elle n'est 
pas si commune dans les hauts comme dans les ravines à cause de la disette 
d'eau dans les temps de sécheresse ^'l v L'auteur, étranger sans doute à 
l'histoire naturelle, mais incontestablement très bon observateur, recon- 
naît, comme Léguât, trois espèces, fait à noter, vu les opinions diverses 
émises sur ce point par les zoologistes modernes. 
Dans ce même travail, M. Alphonse Milne-Edwards donne, d'après des 
chiffres officiels , une effrayante statistique du nombre de Tortues prises à 
l'île Rodriguez pour l'approvisionnement de Maurice et de la Réunion. Du 
5 décembre 1709 au 12 mai 1761, c'est-à-dire en dix-huit mois, 
3 0,0 00 Tortues terrestres furent enlevées par quatre petits bâtiments spé- 
cialement affectés à ce service ''^ ! 
A cette époque, un savant génovéfain, associé libre de l'Académie 
royale des sciences, l'abbé Pingré, venait à Rodriguez pour observer le 
passage de Vénus. Débarqué le 28 mai 1761, son séjour s'y prolongea jus- 
qu'au 8 septembre de la même année. On possède la relation de son voyage 
dans un journal écrit entièrement de sa main. Ce curieux manuscrit^''', qui 
0 m. 97 à 1 m. 1 9. 
A. Milne-Edwavds , Nouveaux documents 
sur répoque de la disparition de la faune «h- 
cienne de l'ile Rodrigue { Ann. Se. nat., 6' sér. , 
(. II, art. n° 4, p. lo, 187/1). 
A. Milne-Edwards, 187/1, p. 19. 
En réalité, la bibliothèque Sainte - 
(ieneviève possède deux manuscrits. L'un, 
véritable journal de l'abbé Pingré, est ca- 
talogué: G' 7, u\-h°: il a été l'édigé pendant 
le cours même du voyage suivant les im- 
pressions du moment, ce qui lui donne un 
intérêt très particulier; comme il n'y a pas 
de pagination, je renvoie aux dates pour 
les citations qui en seront extraites. 
Ci-gît, qui chérit tant Vénus , 
Qu'à Rodrigue il fut la surprendre. 
De l'astrologue in partibus , 
Cher passant, respecte la cendre. 
Cette épilaphe burlesque (21 mars 1761) 
est offerte à l'auteur par un de ses compa- 
gnons de voyage, le comte de Chemillé, dans 
