LES TORTUES ETEINTES DE L'ILE HODRIGUEZ. 11 
que les Chats et les Rats qui raccompagnent dans ses établissements 
détruisent au sortir de lœuf ou dans leur premier âge les petits, dont ils 
se montrent très friands'"'. On comprend que Tespèce, ainsi atteinte dans 
ses termes extrêmes , s'éteigne avec cette rapidité , qui ne laisse pas que de 
surprendre au premier abord. 
L'ensemble de ces faits mérite de lJ\er l'attention, mais leur étude pré- 
sente des difficultés particulières. En premier lieu, la détermination de 
beaucoup de ces animaux ne peut être encore regardée comme définitive- 
ment acquise; ainsi on a vu, il y a un instant, les divergences qui existent 
entre les auteurs les plus compétents, M. Giinther et M. Baur, sur la com- 
préhension de certains types des Galapagos; pour les Tortues d'Aldabra. 
M. Boulenger, dans son excellent catalogue des Chéloniens du Bn'iish Mu- 
scum, exprime des doutes sérieux sur les distinctions spécifiques établies 
entre les Tostudo ckplianlina, T. ^igantca, T. hoIolissa^'^K 
D'une autre côté, une grande incertitude règne, dans bien des cas, 
sur la provenance d'exemplaires typiques conservés dans les Musées. A une 
certaine époque, bon nombre de dépouilles appartenant à ces animaux 
furent ap])ortées en Europe et données à différents établissements, mais 
on les considérait alors plutôt comme des objets rares, propres à exciter la 
curiosité, que comme ayant un caractère scientifique; aussi négligeait-on 
souvent de les accompagner d'aucune indication d'origine. C'est assez ré- 
cemment, il faut le dire, qu'on a attaché l'importance voulue à ces rensei- 
gnements, surtout en ce qui concerne les localités, et, sans remonter bien 
haut, on trouve trop fréquemment, même dans les principales collections, 
pour des pièces précieuses les désignations vagues : mer des Indes, Amé- 
rique méridionale, dont il n'est plus possible aujourd'hui de se contenter. 
Nous avons pu conslator au Mus(''uin 
avec quelle avidité nos animaux domestiques 
reclierclient ce {jenre de proie. Deux petites 
Tortues éléphantines, âgées de seize à dix- 
liuit mois , données par M. Nageon de TEtang 
au mois de mai 1878, ayant été placées en 
juin dans les parcs extérieurs, lurent, lanuit 
même, Tune dévorée, l'autre grièvement 
mordue par une petite chienne qui servait 
à la garde de la Ménagerie des lieptiles de- 
puis longtenq)s et accoutumée à la vue de 
toute espèce de Reptiles. 
G. A. Boulenger, Catalogue nf the Clie- 
loiiians, Rlujiichocephaliaiis and Crocodiles, in 
tlie coUeiiion 0/ the Brili^h Muséum, p. 1G8, 
London, 1889. 
