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Elles pourraient provenir, entre autres terres comprises dans Tarcliipel, 
de Hood, de Ghatam, d'Indefatigable , de James, de Narboroug''^, dans les- 
quelles les Tortues ont été signalées, surtout à la fin du dernier siècle et 
au commencement de celui-ci, sans qu'on sache exactement quelles espèces 
les habitaient et si ces espèces y existent encore. 
L'étude des Tortues terrestres des Galapagos est particulièrement inté- 
ressante, car elle a fourni des indications très précises sur l'étonnante 
rapidité avec laquelle la disparition pour certaines d'entre elles a pu s'effec- 
tuer. Tout le monde connaît les intéressantes observations faites sur les 
mœurs de ces animaux par Gh. Darwin lors de l'expédition du Bcagle en 
i835. Déjà cet éminent naturaliste indiquait, au dire des habitants, la 
diminution notable de ces animaux; cependant, à 1 ile Gharles, il consta- 
tait encore la présence d'un assez grand nombre de Tortues, sujet de ses 
études sur l'aspect, les mœurs, etc., de ces Reptiles. En i846, c'est-à- 
dire onze ans plus tard, le Herald ne trouvait plus de Tortues dans 
cette île, et c'est à Ghatam que le bâtiment s'approvisionna de ces ani- 
mauv. 
Gette extinction s'explique lorsqu'on se rappelle les conditions néces- 
saires pour la libre propagation de ces Ghéloniens terrestres, conditions 
dont il a été parlé précédemment et qui peuvent se résumer dans une 
absolue tranquillité, qu'assure seul un complet isolement. L'arrivée de 
l'Homme et des commensaux, agréés ou intrus, qui l'accompagnent, ve- 
nant à troubler cet ordre paisible, la destruction s'ensuit forcément. Bien 
que ces animaux soient d'une fécondité très grande, leur croissance, pour 
arriver à l'état adulte, est lente; d'un autre côté, au sortir de l'œuf, les 
petits sont d'une extrême faiblesse et se trouvent exposés sans défense à 
toutes sortes de dangers; d'ailleurs, même parvenues à leur complet déve- 
loppement, ces Tortues sont toujours incapables de résister activement à 
aucune attaque. Il en résulte que si une colonisation a lieu sur des îles de 
peu d'étendue, où ces animaux ne sont protégés par aucune disposition 
naturelle, l'Homme s'empare des adultes, dont il fait sa nourriture, tandis 
On peut y joindre l'iie Duncan, de iaquelle l'expédition de F Albatros aurait i-apporté 
quelques Tortues (G. Baur, 1889, p. lokk). 
