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Suh-orden II. — Dialip'etalas Inferovariadas. 
Pétalos libres. Ovario inferior. Realiza los 4 tipos siguientes: 19, polisté- 
mono; 2"^ y 3?, meristémono y diplostémono á la vez; y 49, isostémono. 
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Dialipétalas Inferovariadas Polistémonas. 
Este grupo del sub-orden solamente comprende la familia de las Các- 
teas, la cual tiene representantes cubanos y es descrita á continuación. 
Cácteas. 
(cáctea). 
Flores dialijxtalas, inferovariadas, polistémonas. 
Plantas crasas, perennes, de América intertropical, conjugo acuoso ó le- 
choso. Hojas carnosas, rollizas y caducas, 6 planas, muchas veces nulas; 
aguijones amanojados en las axilas de las hojas ó en lugar de éstas. Flores 
solitarias más ó menos grandes y hermosas, unas duraderas y otras efíme- 
ras, nocturnas ó diurnas. Cáliz compuesto de muchos sépalos, casi siempre 
en número indefinido, entresoldados por la base en forma de tubo largo 
adherido al ovario, y liso ó escamoso por la diferente longitud de los lóbu- 
los calicinos, los inferiores más cortos y los superiores más largos, coloridos. 
Pétalos 2- ó multiseriales, apenas distintos de los sépalos interiores y casi 
enteramente soldados en forma de tubo, ó casi libres desde la base y for- 
mando una corola enrodada. Estambres numerosos, multiseriales, más ó- 
ménos pegados á los pétalos y á los séllalos interiores, con filamentos del 
gados y anteras aovadas oscilantes. Ovario trasovado, carnoso, 1-locular, 
multiovulado, con placentas parietales; estilo filiforme, macizo ó hueco y 
estigmas numerosos, libres ó unidos. Baya carnosa, lisa, coronada por el 
cáliz, ó provista de escamas, areolas ó tubérculos y umbilicada en el kpice, 
1-locular, polisperma. Semillas al principio parietales, al fin anidadas en 
una inüpa que llena la celda, sin embriobroma; embrión encorvado ó espi- 
ral, con cotiledones planos, carnosos, y rejo delgadito. 
Pro2:)iedades. Aunque la mayoría de las especies de esta familia sirve 
para la ornamentación de los jardines, no deja de haber algunas, cuyo ju- 
go lechoso y acre, les da propiedades rubefacientes y anti-vérmicas, en 
tanto que otras especies tienen fruto agri-dulce, comestible, antibilioso, la- 
xante y anti-escorbútico. Las propiedades emolientes que se conceden á 
varias especies dependen del jugo acuoso que encierran determinados órga- 
nos de las mismas. 
Comprenden 13 géneros con unas 1,000 especies, cuyo número parece 
exagerado. Los géneros se agrupan en dos tribus: 
TRIBUS. GÉNEROS PRINCIPALES. 
I. Opúncieas Rhipsalis, Opuntia. 
II. Equinocácteas... Melocactus, Mammillaria, Echinocactus, Epiphyllon. 
Tribuí. OpÚtíície AS (Opuntiese). Cáliz, corola y androceo libres enci- 
ma del ovario. 
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