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Non meno ricco di sorprese fu 1' esame delle singole radici , cresciute nel pane di 
terra. Le stesse, varianti, per grossezza, dal calibro di una penna da scrivere a quello di 
un dito (talune anche notevolmente più grosse), di color biancastro, carnosette, si mo- 
stravano variamente conformate. Le più erano quelle ordinarie di nutrizione, dirette obli- 
quamente in basso , lunghe e provviste di radici secondarie piccole e corte. Altre invece 
erano dicotomiche, poiché, dopo un certo sviluppo , impi-ovvisamente si smembravano in 
due rami uguali o no per dimensioni e che , divergendo bruscamente 1' uno rispetto al- 
l' altro, continua\ano a ci'escere verso il basso. Non mancavano neppure le radici tricoto- 
miche od altrimenti politomiche, come pure non erano rare le radici dicotomiche, nelle 
quali uno dei rami od anche tutti e due, dopo un certo percorso , tornavano a dividersi 
in due o più rami di terz' ordine (dicotomia e politomia di secondo ordine). 
Spesso però le ramitìcazioni di secondo ordine avvenivano nello stesso piano in cui 
si era effettuata la piima dicotomia, ma erano pure frequenti i casi, in cui le successive 
bi- e tripartizioni si compivano in un piano ortogonale od obliquo al primo, oppure le scis- 
sioni dello stesso ordine erano variamente inclinate 1' una rispetto all' altra. 
Non mancavano intine i casi, in cui i due rami di una biforcazione erano incapaci di 
un ulteriore sviluppo epperciò le due punte divenivano atrotìche. Quando poi uno solo dei 
due apici arrestavasi nell'accrescimento, allora assumeva l'aspetto di una radice laterale, 
inserita ad una certa distanza dall' estremità dell' apparente radice principale, rappresentante 
il ramo più vigoroso della dicotomia (tìg. 7). 
Nelle figure f), 11 e 12 abbiamo illustrato i principali casi di radici dico- trico- e poli- 
tomiche da noi osser\'ati : le stesse mostrano che quasi sempre le radici secondarie diver- 
gono bruscamente 1' una dall' altra, quasi che nel loro interno esistano, sui vari settori, 
tensioni disuguali determinanti la separazione. Vedremo più tardi come non pochi fatti d' in- 
dole anatomica avvalorino il nostro asserto : qui faremo soltanto notare che tale condizione 
torna opportunissima al buon funzionamento delle radici, che, dix'ergendo, sfruttano un'area 
più estesa di terreno. Non mancano tuttavia i casi, in cui le radici, forse per mancanza 
di tensioni antagonistiche nel loro interno, decorrono ravvicinate (tìg. 3). 
In corrispondenza della ramiHcazione dico- e politomica havvi spesso sviluppo di due o 
più radici secondarie, nascenti allo stesso livello. Casi simili, (tìg. Il e 4, mediana,) permi- 
sero di stabilire che la tendenza a formare radici orizzontalmente appaiate (radici collaterali 
di LoPKiokE) persiste anche lungo i rami derivati dalle ramitìcazioni tìno ad una certa di- 
stanza dal punto di separazione, dimodoché le schizorrize (così denomina Lopriore tali rami), 
benché del tutto emancipate 1' una dall' altra, mostrano ancora la comune origine , grazie 
alla presenza ad uno stesso livello di radici laterali. Più in là, vei'so 1' apice , queste pos- 
sono anche mancare oppure nascere a diversa altezza sui due rami , scomparendo nelle 
schizorrize la tendenza a formarle allo stesso livello. Tenteremo più tardi di dare una spie- 
gazione di questo singolare fenomeno. 
Le figure su ricordate illustrano, da ultimo, il fatto che le radici primarie non sogliono 
sviluppare più di cinque rami terminali, anzi di regola non si ha che una dicotomia o tut- 
to al più una successiva divisione di uno dei due rami secondari ; per cui il numero delle 
radici terminali é di 3-4. Per effetto della dicotomia che colpisce uno dei rami, si possono 
avei-e al più cinque apici. 
Le radici dicotomiche e politomiche sono frequentissime nel pane di terra av\olgente 
la base dello stipite, ma per lo più limitate nella parte superiore e media di quello. Il che 
