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CAPITOLO II. 
r» H o e; I X r> a c 'r y 1 e; r a. 
[. — Morfologia esterna. 
a) Tipi di radici. — V. noto che nelUi Phoenix diicixlifern, come del resto in molle 
altre Palme, si sviluppa alla base dello stipite, quando questo ha raggiunto una certa al- 
tezza, un ammasso veramente singolare di radici aeree avventizie, il quale non di rado si 
eleva ad un metro cu'ca sul livello del suolo, i.e radici son poi cosi tìttamente fra di loro 
stipate da Formare come un feltro enorme e compatto, presentandosi nel contempo più o 
meno alterate per mutua compressione. 
Le condizioni poco propizie, in cui sviluppasi tal sistema radicale, fa si che le radici , 
dopo raggiunta la lunghezza di un decimetro circa, diventino vizze , brune e perdano la 
punta. Data una tale moditìcazir)ne strutturale, è lecito supporre che esse possano funzio- 
nare, almeno tino a tanto che si conservano vive, come oi'gani di aerazione , analoghi a 
quelli studiati dal Montemartini nelle Bambusee. 
Per lo più le radici aeree crescono dirette obliquamente all' ingiù con una leggera cur- 
va ; però in mezzo al feltro, specialmente nella parte alta di questo, non mancano le 
radici che, isolate od in piccoli gruppi, si dirigono decisamente in alto, quasi a guisa di 
quelle conosciute come pneumatodiche. Il reperto ha una certa importanza, poiché, trat- 
tandosi di radici aeree, non è facile invocare l'azione dell' aerotropismo e dell'idrotropismo: 
inoltre bisogna tener presente che le radici rivolte all' insù non differiscono da quelle che 
si portano in basso (C.'fr. i lavcjri di K.a.rstex, VV.vrmixg, Seliber, ecc). 
[1 feltro l'adicale, a causa della sua compattezza, l'accoglie terriccio e pulviscolo , of- 
frendo un ottimo substrato alle epilìte, quali 1' O.valis coriiii ulat((, \' Cii/lii/icits peiidn- 
liniis ed altre. 
L'accrescimento delle radici ancor giox'ani è cosi vigoroso che la corteccia della base 
del fusto, con i resti dei ramenti fogliari, viene non di rado ad essere lacerata e sollevata 
per estesi tratti, rimanendo tuttavia saldamente innestata nell' ammasso di radici che vi cre- 
scono attorno. Non l'aramente s'incontrano dei polloni a sviluppo ipogeo, deformi e rachitici, 
come lo attesta la forma quasi a C delle foglie rivolte in tutti i sensi e portanti lacinie 
corte e rade. 
Le radici av\'entizie, ma ipogee, fa\-o!-ite dall'umidità del terriccio, riescono invece ad 
allungarsi notevolmente, subendo ben di rado la necrosi ed il distacco dell' apice. Il loro 
sviluppo intermittente è in armonia colle condizioni del mezzo, assai variabili. 
Il feltro radicale cessa quasi bruscamente, come si è detto, a pochi decimetri dal suo- 
lo. Le radici più elevate crescono in mezzo alle basi fogliari, che forzatamente allontanano 
dal fusto, rimanendo a lor volta notevolmente deformate per lo sforzo fatto, tanto che la 
corteccia appare spesso nastrif(»rme. 
Atti Acc, Serie V, Vol. ili. Mtm. I 
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