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La digestione delie membrane vegetali per opera dei Flagellati 
contenuti nell'intestino dei Termitidi e il problema della simbiosi 
Nota dei Proff. LUIGI BDSCALIONI e SALVATORE COMES 
( con 4 figure nel testo ) 
Come è noto , le Termiti sono insetti comunissimi appartenenti all' Ordine degli Ar- 
chitteri o Pseudoneurotteri che, come altri rappi'esentanti degli Insetti medesimi, vivono in 
società 0 in colonie, caratteristiche per un rimarchevole polimorfismo. Cosi, oltre alia coppia 
reale fornita nel primo momento di ali, ci sono individui alati dell'uno e dell'altro sesso, 
(larve o ninfe) che dai-anno poi anche re e regine di sostituzione, o di complemento, senza 
ali, ed individui completamente atteri che secondo la diversa conformazione delle mandi- 
bole e di altri cigani si distinguono in opeivai e soldati , pur essi a sesso determinato. Il 
Prof. G. B. Grassi, che in collaborazione col D.r Sandias si occupò abbastanza minutamente 
della morfologia e della biologia di questi organismi, opinò che essi si nutrano del legno 
triturato dai loro robusti organi masticatori ed introdotto sotto forma di piccoli frantumi 
nel tubo intestinale. 
Pur ti'oppo, chi guardi un utensile in legname od un albero infestato dalle Termiti , 
ricava la convinzione più ferma di questo fatto a causa delle miserevoli condizioni in cui 
gli oggetti termidati sono ridotti. In Sicilia , dove le Termiti dei Generi Caloternies e 
Termes abbondano, si vedono dei mobili diversi, come scaffali , librerie , imposte di bal- 
coni 0 di finestre completamente luvinati (1). 
La biologia delle Termiti , oltre che per la loro alimentazione , è anche interessante 
pel fatto che esse albergano nel loro intestino e più specialmente in una dilatazione della 
porzione posteriore di esso, detta Aiiipolla escale, numerose specie di Protozoi della classe 
dei Flagellati, comprese le une nella Famiglia delle Lophonionadidae , come Joenia an- 
nectens (Glassi), (nel Caloternies Jìavicollis), Trichonympha agilis Leidy (in Termes 
lucifugus), Microjoenia liesainitoides Grassi (in Termes lucifiigus), Lophopliora va- 
.cuolata Comes n. gen. n. sp. (in Termes lucifugus), le altre in quella delle Cerconio- 
nadidae, quali Monocercomonas termiìis Grassi in Termes lucifugus e in Caloter- 
mes flavicollis, Dinenyuipha gracilis Leidy in Termes lucifugus , di cui uno di noi 
ha testé descritto lo spiccato dimorfismi sessuale, oltre ancora alla famiglia delle Pyrso- 
nimphidae, cioè Pyrsonympha flagellata Grassi, Holomastigotes elongatum (Grassi) 
ambedue in Termes lucifugus , per fermarci a quelle specie che vi sono nelle Termiti 
nostrali. 
(i) L'Istituto Botanico di Catania ebbe infatti la scuola completamente rovinata dn questi insetti, es- 
sendo andati distrutti quasi del tutto i banchi e il pavimento in legno, come ebbe a constatare il Grassi che 
si servi di detto materiale pei suoi studi, il Baccarini e come, purtroppo continuiamo noi stessi a constatare. 
Atti Acc. Serie V, Vol. III. Mem. XVII. i 
