3 
Holornnsltgotes eloiigatitiii. — Caratteii molto simili a quelli della specie precedente; 
foi'ma ovalare, manca di papilla all' estremo anteriore. 
La quantità di tali F'iagelllati che viV(jno nell'ntestino delle Termiti è addirittura stra- 
grande ! Se si apre infatti l'ampolla cecale di un opeiaio o di un soldato di Tennes Iti- 
c/fug/is, essa si mostra piena zeppa, quasi occlusa dai Flagellati in parola che si muovono 
chi più chi meno vivacemente fra i frantumi di legno contenuto nell' ampolla stessa. 
Si devono al Grassi osservazioni interessantissime sui neonati delle Termiti ; — questi 
non ospitano i Flagellati, i quali scompaiono pure in quegli individui che si approssimano 
alla muta, in quelli destinati a diventar individui reali o di sostituzione. Mancano infine 
altresì in quell'individui i cui organi genitali sono in via di maturazione. 
Invece gl' individui adulti delle Termiti, specialmente gli opei'ai ed i soldati, raggiunta 
una determinata lunghezza, ospitano nel loro intestino tale quantità di Flagellati da presen- 
tai-e la dilatazione nota col nome di ampolla cecale. 
Lo stesso Grassi ha osservato nel corpo di quasi tutti i Flagellati suddetti dei pezzi 
iri'egolari simili a quelli che si trovano nel lumi intestinale , che egli ritiene pezzetti di 
legno di cui cibansi i microi-ganismi in parola. Se sia veramente legno e come questo 
venga trasformato nel coi'po di tali microi'ganismi il Grassi non ha detto , sebbene si sia 
assicurato mediante reattivi della presenza del legno e della cellulosa nell' interno del lume 
intestinale delle Termiti. Però egli , preoccupato del fatto che quasi tutta la feccia (detriti 
alimentari) contenuta nell'intestino dell'ospite passa attraverso il coipo dei Flagellati, sospettò 
che il compito di questi nell' ingerire il legno dovesse essere probabilmente diverso da quello 
di nutrirsene, come farebbero dei semplici commensali o parassiti. " Molte volte, ecco quello 
che egli scrive in proposito, //// sono doìiiaiidato se i Protozoi non abbiano un' ini- 
portansa per la digestione, poiché il irituine onde conipoiiesi la feccia, passa quasi 
tutto attraverso il loro corpo. La cosa è possibile, ma non è dimostrata. „ Tutta- 
via egli ci fa leggere altrove (pag. 18 del 1. c.) parlando del nutrimento delle Caloteriniti , 
dentice a quello di Termes Incifngns : " I Caloteimiti devono certamente digei ire il cel- 
lulosio, 0 la lignina od entrambe queste sostanze ternarie. „ Tale asserzione toglie evi- 
dentemente peso all' importanza di quanto sopra egli ebbe a sospettare. 
Per tanto abbiamo fatto nostra la domanda del Grassi e crediamo di essere giunti 
appunto alla, dimostrazione del fatto interessantissimo che i Flagellati in discorso hanno 
una grande importanza nella digestione delle Termiti , poiché trasformano nel loro corpo 
unicellulare il legno ingerito in vere sostanze nutritive, assimilabili con estrema facilità dalla 
mucosa intestinale dell'ospite. Così essendo, tutti o per lo meno la maggior parte dei Fla- 
gellati ospitati neir intestino delle Termiti vivrebbero in condizione di una vera simbiosi , 
e non allo stato di parassiti, come in fine dei conti mostra di ci'edere anche il Grassi. La 
stessa considerazione che tali microrganismi mancano nei neonati delle Termiti , che pre- 
sumibilmente non possono ancora divorare il legno, e che del resto vengono nutriti di sa- 
liva solamente e negli individui in muta e destinati a divenire reali o di sostituzione, ai 
quali le gi'andi lai \ e e le ninfe propinano un esclusivo nuti imento salivare, conforta la no- 
stra asserzione che del resto è semplice conseguenza delle esperienze fatte. Depone pure 
a favoi-e del nostro asserto la circostanza che anche quando i Plagellati sonc) straordina- 
riamente abbondanti nell' intestino, non proxocano nell'ospite alcun segno di malattia o di 
