La digestione delle membrane vegetali per opera dei Flagellati, ecc. 
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Si potrebbe obbiettare clie all'acido solforico stesso reagente sul legno o sui primi pro- 
dotti di decomposizione di questo debba ascriversi la reazione ; riteniamo che 1' obbiezione 
non abbia valore pel fatto che la reazione è troppo pronta perchè si possa sospettare una 
preliminare azione dell' H2SO4 nella formazione degli zuccheri. 
E duopo da ultimo far rilevare che la reazione dello zucchero fu pure segnalata nelle 
cellule delle pai'eti intestinali delle Termiti. 
L' importanza di questo reperto verrà messa in evidenza nelle conclusioni: qui faremo 
solo notare che trattati allo stesso modo i Protozoi viventi nelle acque inquinate, nelle in- 
fusioni di fieno, e via dicendo non ci hanno mai svelato la presenza di zucchero, mentre 
taluni di essi pi'esentavano netta la reazione del glicogeno. 
Data la grande affinità delle gomme cogli zuccheri e il facile trapasso delle une ne- 
gli altri sotto l'azione di acidi; dati inoltre gli stretti rapporti che intercedono fra la gomma 
e le sostanze pectiche si è cercato anche di stabilire la presenza di tali corpi pei' mezzo 
del rosso di Rutenio, un reattivo stato proposto dal Mangin per mettei'e in evidenza la 
gomma e le mucilaggini derivanti dai composti pectici. 
Applicato questo reattivo sugli animali vivi si è constatato che i Flagellati ne liman- 
gano ben tosto avvelenati, infatti non tardano ad eseguire colla porzione anteriore del corpo, 
in cui vi ha l'imbuto faringeo, (ci riferiamo a Trychoninipha agilis) dei movimenti abnor- 
mi di succhiamento cui abbiamo accennato, grazie ai quali 1' imbuto non tarda a colorarsi 
in rosso vivo. (Questa può essere una prova a conferma dell' opinione da noi emessa che 
l' ingestione delle sostanze alimentari specialmente liquide possa avvenire per la porzione 
anteriore. 
Dopo un po' di tempo gli organismi sono uccisi ed allora tutta quanta la massa pro- 
toplasmatica si colora in rosso vivo. Ancor più intensa è la colorazione nel nucleo : debole 
invece nei flagelli. Essendo noto che il rosso di rutenio colora debolmente, od anco lascia 
quasi incoloro il protoplasma, se ne deve inferii'e che 1' intensa tinta rossa da questo as- 
sunta è indizio della presenza di sostanze mucilaginose — gommose (d'origine pectica) nel- 
r interno dell' organismo. A questo riguardo dobbiamo notare però che non tutte le specie 
dei Flagellati in discorso presentavano lo stesso grado di colorazione : più colorati erano 
gì' individui di Trychonimpha e di Diìieiiympha, meno colorati gli altri. 
Molte delle reazioni idrolizzanti che portano alla formazione di zuccheri si compiono 
in mezzo acido o sotto 1' azione di speciali enzimi, od anco in presenza dell' uno e degli 
altri. A quali di questi corpi va attribuito il forte poter digestivo dei microrganismi? Data 
r esiguità di questi è difficile pronunciare un giudizio esatto nella questione ; ciò non ostante 
i fatti che abbiamo messo in evidenza ci inducono a vedere che la digestione sia piut- 
tosto un portato di speciali enzimi (forse di molti enzimi ad un tempo), anzicchè di acidi. 
Innanzi tutto sta il fatto che il contenuto dell'ampolla cecale saggiato colle cartine 
di Tornasole dà una reazione anfotera, od anco leggermente alcalina. Più di tutto però è 
convincente 1' esperimento in vitro. 
Delle sottilissime sezioni di semi di Tropaeoliiìu maiìis, il cui albume, come è noto, 
pei lavori di Frank, contiene delle celluiosi di riserva sotto forma di ispessimenti delle 
pareti cellulari, vennero collocati nel liquido fisiologico (soluz. di CINa al 0,10 ^jo) in cui 
erano state previamente spappolate parecchie ampolle cecali di Termiti allo scopo di in- 
quinare il preparato con un grande numero di Flagellati. 
Dopo 24 ore esaminatosi il preparato al microscopio si potè constatare che le pareti 
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