La digestione delle membrane vegetali per opera dei Flagellati^ ecc. 
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Se non ci fossero i Flagellati probabilmente le Termiti non saprebbero trar profitto 
del leo-no che ingeriscono. Lo dice il fatto che non mangiano legno, ma cibo per altra via 
confezionato (saliva, feccia) gli individui che non contengono Protozoi, come questi non 
sono ospiti o muoiono negli individui sprovvisti di legno. La simbiosi in discoi'so è spinta 
al punto che quando ci troviamo di fi-onte ad indi\ idiii (neonati, o coppie reali di sostitu- 
zione, o qualunque altra Termite) i quali si cibano di feccia, con questa feccia vengono ti'a- 
sportati nel nuovo oi-ganismo ospitatole numerosi Flagellati, numerosi lavoratori del legno 
a scopo alimentare, appartenenti per lo più a Triclioiiimpha agilis, la quale per le sue di- 
mensioni, ed in conseguenza per la quantità di legno che può ingerire e per la più com- 
pleta trasformazione che fa subire a questo legno per ti'asformarlo in materiale assimilabile 
dall' intestino della Termite, deve essei'c ritenuta come la più utile delle specie ospiti di 
Termes iucifiigus. 
Per questo trapasso, d'altra parte, i Flagellati trovano nuovo materiale legnoso da smal- 
tire e nuovo terreno per svilupparsi di più (foise alcuni stadi nel loi'o ciclo di sviluppo 
avvengono dopo tale passaggio). 
Anzi questo particolai'e intorno alla feccia di alimento ricca di Flagellati, deve metterci 
sulla buona via per apprezzare il valore alimentare della feccia che rappresenta una delle 
portate più gradite del menu delle Termiti, e la sola poi per determinati individui come 
pei piccoli e per quelli destinati a divenir reali di sostituzione. Un' altra domanda che pur 
dobbiamo muoverci è la seguente : se non ci fossero i Flagellati , questi fornitori di cibo 
assimilabile, le termiti potrebbero cibarsi di legno da sole ? Crediamo di trovarci nella verità 
rispondendo negativamente. 
Noi non possiamo aver individui sforniti ad aite di Protozoi , ma i nidi degli indivi- 
dui privi di Protozoi, lo dice anche il Pi'of. d'assi, difiicilmente pussono albeigare a lungo 
le colonie ed evidentemente emerge dalle presenti ricerche che ciò devesi appunto alla man- 
canza di Flagellati, piuttosto che alle condizioni di muta in cui le Termiti si tiovano. 
Infine ci sarebbe da l'isolvere un' ultima quistione per sapere quale, nei rapporti sim- 
biotici così stabiliti, rappresenta il più antico ed il più necessario fra i simbionti , e se la 
simbiosi descritta rappresenta una condizione primitiva o derivata; in altri tei'mini se ci fu 
un tempo in cui le Termiti poterono digerire il legno, da loi'o ingerito, senza 1' aiuto dei 
Flagellati. Noi, lo confessiamo, non ci riteniaiiKj torniti di prove necessarie per dare una 
risposta decisiva. Abbiamo però con ogni sicui'ezza provato che nelle attuali condizioni i 
Flagellati ospiti dell' intestino di T. liicijngus elaborano dal legno (che loro forniscono le 
Termiti ospitatrici e dopo una serie di graduali trasformazioni) glicoceno e zuccheri , dai 
quali materiali poi per quel più complicato neccanismo fisiologico che si riscontra nei Ale- 
tozoi, le Termiti pervengono alle sostanze grasse e alle sostanze albuminoidi, sostanze pla- 
stiche più elevate nel ciclo continuo di trasformazione che subisce la materia vivente ! 
Un' ultima considerazione intorno all' intima essenza della simbiosi di cui ci siamo oc- 
cupati. 
E notevole un fatto, cioè, che la simbiosi, la quale si riscontra abbastanza raramente 
in tutta la serie dei viventi, costituisce un fenomeno biologico molto frequente nella classe 
degli Insetti. Certamente debbono concorrere molte condizioni alla deteiminazione di tale 
fenomeno cosi bene localizzato, condizioni che in gran parte si ignorano. Noi vorremmo 
dare tVa tali condizioni un gran peso, alla rilevante estensione di rapporti che sussistono 
fra questa classe di Artropodi ed il resto del mondo vivente di unita allo stato ancora poco 
