CAPRA MUSMON, 
dissima varietà d' aspetti e di forme che ci presentano le diverse razze di pecore delle 
greggi accolte nelle varie parti del globo, e questo può farci presumere immenso l'ef- 
fetto d'una soggezione protratta per più e piìi secoli, talché non sembri ripugnante l'am- 
jnettere che il ceppo della pecora addomesticata e degenere sia da rinvenire in una o 
nell'altra delle specie selvagge or ora dette, oppure in più d'una delle medesime al tem- 
po stesso. Favorevole a questa conclusione potrebbe sembrare la fecondità dei figli che 
nascono dall' unione di siffatti animali selvaggi con la pecora, lo che è certo relativa- 
mente alla specie d' Europa e a quella dell' Asia , e per analogia si presume delle al- 
tre. Ma questo sperimento comunque verificato non basta, perchè sappiamo pure che 
sono fecondi i figli nati dal becco e dalla pecora, e per quanto vogliamo tener come af- 
fini questi due ultimi animali mai non saremo per concedere che sieno la cosa stessa. 
Del resto gì' ibridi ora accennati dopo poche generazioni successive tornano a rivestire 
le forme e l'aspetto del padre o della madre. 
Ora siccome non sarebbe possìbile il dar prove dirette o concludenti della prove- 
nienza della pecora da alcuna delle specie selvagge conosciute, nulla si potrebbe obj et- 
taro ragionevolmente a chi preferisse riguardare come estinto il ceppo primitivo del- 
' l'animai domestico ; e la notoria sua incapacità di difendersi potrebbe contribuire a dare 
a questa opinione qualche grado di verosimiglianza. Ma il massimo numero degli autori 
che hanno scritto di questo argomento incominciando dai più antichi non si soddisfa di 
tale spiegazione, riconosce nel domestico un' animale in tutto degenerato, e gli dà per 
ceppo il Muffione ( Capra Musmorij Fisch. ) che vive tutt' ora libero nelle parti meridio- 
nali dell'Europa, e il quale fra tutti i selvaggi è quello che dal domestico meno si scosta. 
Se tanto vorremo concedere non avremo poi ragioni fondate da opporre a coloro che ini 
concorso col Muffione pretenderanno ammettere nella ricercata genealogia l'Argali ( Ca- 
pra AmmoTijYi&ch..) il quale s'incontra nella Siberia e nella Tartaria , e che Linneo 
confondeva col Muffione stesso sotto il nome d' Om Jmmon. Forse nei tempi più re- 
moti e il Muffione e l'Argali occupavano una superficie assai maggiore di quella in cui 
a giorni nostri son confinati ; sempre è vero però che i paesi in cui oggi si trovano 
stanno presso a poco ad ugual distanza da quelle regioni dell'Asia occidentale, che i 
monumenti storici più venerandi additano come la culla della civiltà umana, e come 
la prima sede della pastorizia, dell'agricoltura, delle arti industri. La Capra Trageìa- 
phus [Oifis TragelaphuSj Geoffr.) , che vive sulle montagne dell'Affrica, sembra troppo 
differente dalla pecora pei caratteri esterni perchè si possa accogliere facilmente essa 
pure fra gli ascendenti della medesima : altrettanto deve dirsi dell' Ovis ornata, Geoffr. 
abitatrice parimente dell'Affrica, anzi secondo ogni apparenza questa non differisce di 
specie dalla C. Tragelaphus, Quanto alla Capra moniana^ Fisch. che occupa i monti 
dell' America settentrionale, per questa sola circostanza è manifesto eh' è fuori di 
discussione. 
Il miglior partito che possa prendere il Zoologo descrittore per non pregiudicare in- 
discretamente una quistione insolubile, si è di separare affatto la storia della Pecora 
domestica ( Capra Aries_, IH.) da quella di ciascuna delle specie selvagge ad essa affini. 
Una sola di queste spetta alle Isole Italiche, e perciò le diam luogo nella presente col- 
lezione. Prima però d'accingerci a descriverla ci conviene tener discorso del genere in 
cui è compresa, e del posto che compete a questo nel general Sistema dei Mammiferi. 
Gli animali che compongono 1' Ordine Pecoraj eh' è quanto dire i Mammiferi un- 
