CAPRA. MUSMON. 
gulatl ruminanti, sono collegati fra loro da relazioni così strette^ che qualunque sia slata 
la stranezza dei sistemi inventati dai Zoologi, da ognuno sono stati riguardati concorde- 
mente come costituenti un tutto compatto ; e quasi potrebbe dirsi che formano un solo 
gran genere. Oltre le unghie zoccoliformi che ricuoprono le ultime falangi delle dita, la 
mancanza delle clavicole, e T antibraccio sempre prono (caratteri comuni anche airOr- 
dine Bellace le condizioni alle quali si riconosce V Ordine Pecora sono : Quattro sto- 
machi : rare yolte tre sorte di denti; piedi didattili con due zoccoli: ossa del meta- 
carpo e del metatarso riunite. 
Meno» l'epoca della lattazione nutronsi d'erbe soltanto gli animali compresi iu que- 
st'ordine, e sono i soli che godano della singoiar facoltà di ruminare, cioè di far ri- 
salire nella bocca il cibo solido già ingojato e che ha fatto, soggiorno per qualche tempo 
nel primo dei lor quattro stomachi, fargli subire una seconda masticazione^ e quindi 
inghiottirlo di nuovo spingendolo nel secando stomaco, e successivamente nel terzo e 
nel quarto per compirvi l'opera della digestione. Nel massimo numero manca di denti 
incisivi la mascella di sopra; quella di sotto ne ha sei, oppure otto, larghi e taglienti. 
I canini mancano quasi sempre e sopra e sotto. I molari,, al solito in numero di sei per 
parte e per mascella, hanno sulla carena una mezza luna doppia in rilievo, la cui con- 
vessità guarda verso l'interno nei superiori, verso l'esterno, negl'inferiori. Le mam- 
melle sono sempre inguinali, in numero di due o di quattro.. In alcuni generi i piedi di 
dietro sono forniti posteriormente di due picciole unghie sollevate dal piano del suolo^ 
che chiamansi unghie succenturiate. Poco atti ad offendere con le unghie, e meno coi 
denti, ì Mammiferi dei quali parliamo hanno avuto dalla natura armi ad essi esclusiva- 
mente proprie, quali sono le corna, consistenti in prolungamenti dell' osso frontale. Tali 
armi poi mancano nei generi meglio forniti di denti, ed anche in molti di quelli che le 
hanno ne sono prive e debolmente provviste le femmine. Tutti sono poligami,, assai Imii- 
tati neir intelligenza, ed hanno l'istinto di riunirsi a torme. La lor carne serve di cibo* 
air uomo, che avendone assoggettati parecchi al suo dominio ne trae immensi vantaggi. 
Quattro famiglie restano comprese in quest' Ordine ,^ e sono Bomdaej, Camelopardali' 
daej Cervidaej: e Canielidae. I Bovidi sano caratterizzati dalla mancanza dei denti canini 
e degl'incisivi superiori, e dalle corna permanenti, per lo più comuni ad ambedue i 
sessi, composte internamente d'un nucleo osseo, ed esternamente d'un astuccio di so/- 
stanza elastica. La famiglia Camelopwrdalidae si discosta dalla precedente perchè in essa 
le corna permanenti comuni ad ambedue i sessi, brevi e semplici, sono solide e coperte 
da una pelle vellutata. I Cervidi non hanno canini nella mascella di sotto, ma talvolta, 
ne han due in quella di sopra ; mancano degl' incisivi superiori, e ne hanno) otto infe- 
riori; sono forniti ( i maschi per lo più, di rado le femmine) di corna solide, ramose, 
caduche, pedunculate, coperte almeno temporaneamente da nna pelle vellutata. I Carne- 
lidi finalmente hanno denti canini di sopra e di sotto, due incisivi superiori e sei infe- 
riori, e mancano affatto di eorna. Questa famiglia per un'affinità non equivoca che ha con 
gli Equidi stabilisce il nesso con l'Ordine Bel'Iuae in cui questi ultimi restano compresi.. 
Se sono stretti i legami che connettono gli estremi dell' Ordine intiero, non deve re- 
car naeraviglia che ancora più intimi sieno quelli che connettona le sue parti minori. 
La famiglia Bomlae^. cui spetta la Capra Musinone e alla quale dobbiamo perciò rivol- 
gere r attenzione, si fa suddividere a stento in generi, ed è anche più difficile il distri- 
ìmii questi in sottofamiglie ben definite. Alcuni hanno creduto che l' esser il nuclec^ 
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