CERVUS DAMA. 
rabile nell' evitare i pericoli sono qualità comuni al genere intiero dei Cervi. La caccia 
che si fa di questi animali con cani da giugnere esige tanto sforzo di gagliardia e di 
destrezza, tanta sontuosità d'apparecchi, è accompagnata da tanta ansietà, da così varj 
accidenti, che presso coloro che si dilettano di tal genere d' esercizj tiene il grado più 
elevato e più nobile per universale consenlimento. Se fra i Cervi che possono cacciarsi 
in Europa e nella stessa nostra penisola il Cervo comune, Cerviis Elaphus^ L. è in più 
alto pregio perchè più animoso e dotato di maggior lena, il Daino se lo lascia indietro 
di lungo tratto per la bontà della carne, che alcuni giungono ad anteporre a quella 
d'ogni altro quadrupede conosciuto. Non è adunque strano, che fin da più secoli indie- 
tro con enormi dlspendii sieno stati popolati di Daini i parchi de' ricchi per tutta l'Eu- 
ropa. Ma qual' è poi la vera patria di questo quadrupede? Se consultiamo gli autori di 
Storia naturale, troviamo che i più l'han descritto sopra esemplari veduti nello stato 
quasi domestico, aggiungendo eh' è nativo dell'Europa, senza affidarsi a dir d'alcuna 
regione in particolare. Da qualcheduno vien citata la Germania, la Lituania, la Scan- 
dinavia, l'Inghilterra, la Francia, l'Italia settentrionale; ma questi sono in errore, per- 
chè oggi almeno i Daini non si trovano spontanei in cjuesti luoghi, e solo ha potuto in- 
contrarsi all'aperto qualche individuo sfuggito dalle angustie del chiuso, non mai un 
numero tale da far credere che ce ne sieno torme, come si dovrebbero vedere se codesti 
animali fossero indigeni. Forse in altri tempi le condizioni erano diverse delle attuali, 
del che non abbiamo certezza alcuna. Il Cuvier si contenta di stabilire come sede origi- 
naria della specie i monti dell'Africa settentrionale, ed è certo che ivi essa vive in istato 
di libertà; nè in quelle terre son parchi signorili da cui abbia potuto sottrarsi. Senza 
■uscir però dall'Europa, e senza andare a rintracciare il Daino nell'Abissinia, nella Persia, 
nella Cina, come pure han fatto taluni, abbiamo un'isola italiana del mediterraneo in cui 
vive selvaggio, ed è sparso in copia tale che se ne uccidono da tre mila all' anno. Questa 
è la Sardegna: e fa meraviglia che tal notizia data dal Getti a chiare parole sia stata tra- 
scurata universalmente dai Zoologi, e che il recarla in mezzo di bel nuovo oggi vaglia 
poco meno che divulgare cosa non mai saputa. Dalle informazioni che abbiamo rac- 
colte sembra che la vicina Corsica non accolga lo stesso animale. V'è chi ha parlato 
d'un Daino nativo dei monti della Spagna, terra che offre tante produzioni naturali co- 
muni alla Barberia e alle Isole del mediterraneo: ma vengono assegnati a quel Daino 
di Spagna alcuni caratteri, che non si confanno per intero con quelli del nostro Daino, 
e finché non sarà studiata meglio la Storia degli animali della penisola Iberica, resterà 
dubbioso se il Daino sardo e lo spagnuolo debbano tenersi come appartenenti a specie 
distinte, oppure come varietà d' una specie sola. 
Per arricchire cjuesta Iconografia della figura di così elegante e curioso quadrupede 
abbiamo avuto cura di far ritrarre sì il maschio come la femmina sopra due esemplari 
provenienti direttamente dalla Sardegna, e che oggi si conservano vivi negli orti ponti- 
ficj del Vaticano. 
Nella famiglia Cervidaej eh' è per noi la terza dell'Ordine Pecora, comprendiamo 
ad esempio dell' Illiger i due generi Cerms e Bloschus. Ad altri piace riunire il 
Moschus ai Camelli; a noi sembra che Moschus e Cerms presentino tanti punti di so- 
miglianza che non possan venire disgiunti senza che si spezzino le affinità naturali. Le 
differenze che passano fra i due generi si riducono a questo, che nel Cervus ì maschi 
