CERVUS DAMA. 
dono successivamente l'uno e l'altro corno, restandone privi prima i più vecchi, poi di 
grado in grado i piii giovani. Assoggettati essendo alla castrazione avanti il tempo in 
cui le corna dovrebbero cadere, queste persistono loro sul capo, ma se patiscono l'ope- 
razione quando già sono cadute più non le acquistano, il che ha luogo del pari negli al- 
tri Cervi. A stagione inoltrata, quando le corna novelle sono bene svolte e consolidate da 
più settimane, provano gli stimoli dell'amore, e anche in questo i vecchi precedono i gio- 
vani. Ciò cade generalmente verso il mese di settembre. Allora i maschi imbizzarriti e 
fieri hanno lotte sanguinose fra loro pel possesso delle femmine, che scelgono guidati dal 
solo capriccio, e che a vicenda abbandonano ; diversi in ciò dal comune Capriuolo, in 
cui è singolare la fede che serba alla sua compagna. Poco oltre a otto mesi dopo il con- 
cepimento le femmine partoriscono uno oppur due piccini, rarissimamente tre. I giovani 
sono atti a generare un'anno e mezzo dopo la nascita, e questa facoltà si conserva in 
loro fino all' età di quindici o sedici anni. La vita intiera oltrepassa di rado il periodo |di 
venti. Poco si discosta da quella del Cervus elaphus la caccia che si fa dei Daini con vel- 
tri ossiano cani da giugnere: solo essendo men vigorosi di quelli non durano a correre 
tratti ugualmente lunghi. Suppliscono al difetto della lena usando arti più sottili, cer- 
cando d'incrocicchiare le lor corse con quelle d'altri animali che frastornino i cani, ri- 
conducendosi più e più volte sulle tracce già segnate, le quali abbandonano poi lancian- 
dosi da lato di salto, per trarre in inganno i loro persecutori. Le impressioni poi lasciate 
dalle loro unghie sul terreno non sono gran fatto profonde ed apparenti, il che accresce 
la difficoltà della caccia, e il vanto dei cacciatori che ottengono trionfo. Non entreremo 
in particolarità più minute su questo argomento, ma ci contenteremo d' invitare i let- 
tori a scorrere quanto ne ha scritto il Buffon con quell'aureo impareggiabile suo stile, 
trattando e del Cervo e del Daino. Del resto siffatte cacce sono lontane dal goder in ge- 
nerale d'altrettanto favore nella nostra penisola, quanto ne hanno oltremonti, e laddove 
gli altri idiomi dell'Europa sono ricchissimi di vocaboli e di locuzioni atte ad espri-^ 
mere i varj accidenti di questi esercizj, la lingua d'Italia n'è poverissima. 
La carne del Daino, del cui pregio abbiamo già dato un cenno è tenuta migliore 
nella stagione che precede gli accoppiamenti, e quello in fatti è il tempo in cui l'ani- 
male si trova pasciuto meglio. La pelle debitamente preparata, la quale corre sotto il 
nome di pelle di dante, è d'un uso insigne e notissimo. S'adopera pure vantaggiosamente 
in varie arti la materia delle corna. I Sardi dopo averne ammollita nell' acqua la por- 
zione palmare, l'applicano sotto i piedi e se ne servono per accrescer lo strepito in certi 
lor balli popolari. 
Il nome volgare è Daino in tutta la penisola italica. Nella Sardegna, in cui vive bensì 
il Cervo comune ma non il Capriuolo, attribuiscono al Daino il nome di questo secon- 
do, che corrompono pronunciando Crabolu. Ecco la cagione che ha indotto a cadere 
in errore coloro che sul fondamento del vocabolo han voluto giudicare della cosa: il 
che è stato rilevato ottimamente dal Cetti, 
Dei Cervi viventi questo è il solo che spetti al sottogenere Dama. Non occorre dire 
che ad esso si dovrà aggiungere il Daino di Spagna, posto che si chiarisca formar esso 
una specie distinta. Dei fossili sembra esservene due, che, a giudicarne dalle corna, do- 
vrebbero scostarsi di poco dal Daino nostro, e apparterranno senza meno al sottogenere 
stesso. Sono stati denominati Cervus Paìceodama e Cervus Somonensis. Il Signor Hamilton 
Smith vi aggrega ancora il celebre Cervo fossile dell'Irlanda C. giganteuSj Goldfuss. 
(C. hjbernusj Desm.) generalmente tenuto per un Alces, 
