PLECOTUS AURITUS, 
i tropici. Tutti i Vespertllionini sono crepuscolari: tutti ingojano insetti, e spezialmente 
le notturne Falene procreatrici d'in numerabili dannosi bruchi, le quali usano di gher- 
mire a volo più nel cominciare che nel folto della notte. Perciò non comprendiamo 
il perchè i contadini in luogo di amarli abbianli per segnai di sinistri. Tanto è certo 
che brutte forme fan troppo ingiustamente travolgere nelle menti idiote quella massi- 
ma che soltanto si avvera nella sua semplicità: 
Pulchrior est pulchro veniens in corpore virtus. 
Tutti volano incertamente con singolare e timido corso. Li puoi quasi dir le Rondini 
della notte; perchè di giorno distruggon quelle gl'insetti, han quasi simile il volo, e 
sono ugualmente difhcili a ripigliarlo se una volta tocchino il suolo. Tutti sogliono ri- 
posar penzoloni attaccando sull'alto gli uncinetti de'piedi posteriori, e ammantati di 
loro ali passano cosi le intere invernate contenti del proprio tepore. E fin l'antichissimo 
Omero ebbe osservato che rifugiati nelle grotte e congiungentisi l'uno con l'altro, mercè 
sempre dei piedi, formano una catena di loro stessi ; al cui romoroso discioglimento 
rassomigliò nella dotta Odissea le schiere delle anime cacciate da Mercurio agli Elisi. 
Non tutti però svernano entro le caverne; perchè alcuni si ficcano ne* tronchi degli al- 
beri ; altri si cacciano nelle fenditure delle antiche rovinose pareti. Son pure alcuni 
più solleciti, altri più tardivi ad uscir nell' aperto ; e secondo le differenti specie sono 
diversamente prolifici. Si difendono coraggiosamente ; e se insiem li racchiudi si mor- 
dono senza pietà, con perdita dei loro denti che tanto interessano ai naturalisti. A nozze 
non vanno che con una sola. Le femmine poi amano con tenerezza grande i lor piccoli 
lattanti alle poppe ; di che una veridica pittura ci ha dato Plinio, quando a quel luogo 
sola volucrum lacte nutrita ubera aclmovenSj aggiunse geminos volitai amplexa infante s ; 
mentre coloro si attaccano fortemente cogli uncini delle ali alle madri, ed esse li tras- 
portano a volo : pittura più tenera in vero di qualunque simulacro di materna carità. 
V'ha pure alcune specie, le di cui femmine sogliono insiem congregarsi per educare 
la prole. 
Cinque sono i generi che ammettiamo in detta sottofamiglia dei J^espertilionini : 
I. PlecotuSj Geoffr. distinto dagli altri pel muso allungato, e per le orecchie grandis- 
sime, assai più lunghe che larghe, sottili, col trago lungo ed angusto, riunite alla base. 
Ha gli occhi assai visibili. I suoi denti consistono in quattro incisivi di sopra, sei di 
sotto, in quattro canini, uno per lato in ciascuna mascella, in cinque molari per banda 
nella superiore, in sei per banda nella inferiore, cioè trentasei in tutto; esistendo sei falsi 
molari, due per parte nella mascella inferiore, uno nella superiore: i due incisivi medii 
son molto più grandi degli esterni, i canini allungati, acuti, angolati, contigui agli altri 
denti; i molari profondamente scannellati a punte acute. Suo tipo è il F'esperlilio auritm 
di Linneo; e sei altre specie si comprendono in esso. — 2. Barbastellus^ Gray, con le 
orecchie grandi, confluenti sulla fronte, ma più lunghe appena che larghe; col muso 
breve, con gli occhi piccolissimi, coperti; con trentaquattro denti, non avendo che soli 
quattro falsi molari, uno cioè per parte in ambo le mascelle: i due incisivi medii supe- 
riori poco più grandi degli esterni, i canini brevi, contigui agli altri denti; i molari a 
punte non tanto acute. Tipo e sola specie finora n e il J^esperiilio barbasiellusj, Sehreb. 
che non si deve in alcun modo associare co'Plecoti, analoghi ai F^e&pertilioni genuini, 
essendo egli più affine ai veri Pipistrelli che ad essi. 3. NjcticejuSj Rafinesque; il 
