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CANIS MELANOGASTER. 
proporzione delle parti. La nostra Volpe, benché abbia le dimensioni generali alquanto 
più piccole, ha la testa piti grande, e questa forma circa il terzo della lunghezza del 
tronco dell'animale, mentre nel Canis vulpes corrisponde presso a poco aL quarto. Le 
orecchiette e in proporzione e assolutamente sono più corte. Le zampe di dietro sogliono 
essere d'una altezza uguale in ambedue le specie, ma siccome nel C.melanogaster le an- 
teriori sono assai più brevi, ne risùlta una sproporzione fra le une e le altre molto mag- 
giore in essa che nel Canis vulpes. 
Bisogna guardarsi dal credere che la nostra nuova specie possa confondersi col Canis 
alopex di Linneo, Renard cìmrbonnier degli autori francesi, che in realtà non è altro 
che una leggiera varietà del vero Canis vulpes. Gl'individui cui sono stati dati tali nomi 
si scostano dagli ordinar) perchè hanno il pelame più folto e perciò una figura più tozza, 
le tinte generali tendenti al nero, massimamente nelle zampe e nella coda; del resto la 
pancia è bianca in tutte le stagioni al modo stesso che in quelli. 
Il Canis julvus del Desmarest, che vive nell'America settentrionale, è un'altra spe- 
cie di Volpe molto somigliante alla nostra, anzi è forse la più somigliante di tutte. 
Anch'essa ha la pancia nera nel mezzo, e nero il lato anteriore delle zampe. Il pelame 
però è assai più tendente al rosso acceso, e le zampe sono proporzionalmente più lunghe. 
Maggior differenza ci sembra di vedere fra il C. melanogaster e la Volpe d'Egitto, cui 
gli autori moderni danno il nome di Canis niloticuSj,e che si trova effigiata nel bell'Atlante 
del Ruppell: ha essa pure il ventre tinto di scuro; ma le sue zampe sono d'un color 
quasi uniforme, e son più lunghe di quelle del Canis vidpes-^ mentre nella nostra Volpe 
esse sono anche più brevi. . 
Il Professor Paolo Savi il quale fino dall'anno 1828 ci aveva espresso dei dubbj va- 
ghi sulla diversità specifica della Volpe Italiana da quella del Settentrione, ora da noi 
interpellato ci assicura, che ne è pienamente persuaso dopo i confronti che ha istituiti; 
ed aggiunge l'importante osservazione che i neonati della Volpe del Settentrione hanno il 
pelo lungo e biancastro, simile quasi alla lana pecorina ; mentre quello dei poppanti 
della Volpe nostrale è più corto e grigio cenerino. 
Credono i nostri cacciatori di vedere due razze particolari fra gl'individui del Canis 
melanogaster. Le riconoscono a certa diversità nella forma del muso, e chiamano Volpi 
canine quelle che l'hanno aguzzo, e Volpi leprine quelle che l'hanno alquanto più ottusa. 
Aggiungono che queste seconde son buone a mangiare, ed infatti non hanno per queste la 
ripugnanza invincibile che mostrano per le prime, e che a noi parrebbe si dovesse pro- 
vare niente meno per le une, che per le altre : ma non disputiamo dei gusti. 
Ci sarebbe impossibile definire con precisione i limiti dentro i quali s'incontra il Ca- 
nis melanogaster. Solo possiamo asserire che vive in Toscana, nel Regno di Napoli, in 
Sicilia, ed in Sardegna, nel qual ultimo luogo è di statura minore. Comunissimo intomo a 
Roma e negli stessi giardini della Città, esso è il solo animale, cui si dia il nome di Volpe 
nelle nostre regioni; poiché non è reperibile in esse il Canis mlpes di Linneo, che pure 
abita il Piemonte e la Lombardia. 
