CANIS MELANOGASTER. 
Specialmente verso il basso, e il resto fulvo misto di grigio e di bianchiccio come il 
corpo ; le zampe posteriori sono d'un color fulvo più chiaro e più uniforme nel lato 
di dietro. La coda ha non pochi peli terminati di biancastro e di nero, ed inferior- 
mente regna per tutta la sua lunghezza una striscia nera; negl' individui perfetti essa 
ha un fiocchetto di peli bianchi all' estremità. Le unghie sono d' un color corneo 
biancastro. 
Tutte le parti del corpo che abbiamo descritte come nere divengono bianche 
nell'estate, e solo resta una velatura s curetta sul petto. I lati dell'addome e l'interno 
degli arti divengono rossastri : tutta la testa superiormente si veste d'un biondo fulvo 
molto più acceso e quasi uniforme, e così pure la parte esterna degli arti e la spalla: 
il nero poi della faccia anteriore di essi arti diviene più circoscritto e quindi più cospi- 
cuo: il bianco che circonda la bocca è più largo e meglio definito, nè più vi appa- 
risce macchia nera; il dorso è molto più scuro, e i peli bianchi abbondano maggior- 
mente nei lati. La coda è men folta e manca del fiocco di peli bianchi all'estremità. 
In tale stato tutto il pelame è molto soggetto a cadere, ed accoglie un'infinità d'insetti 
cutanei, che tormentano spietatamente il povero animale. 
Le dimensioni delle parti sono le seguenti: 
piedi poli. lin. 
Lunghezza del corpo misurata dal muso all'origine della coda ... 2 2 
» della testa » 7 )> 
» delle orecchiette » 3 9 
n della coda i 4 " 
» dell'antibraccio dal gomito al pugno » 5 6 
)) dal pugno all' apice delle unghie .... » 3 3 
» della gamba dal ginocchio al calcagno . » 5 6 
» dal calcagno all'apice delle unghie. .... m 6 » 
Altezza dell'animale nella parte anteriore i 4 » 
n nella parte posteriore i 6 6 
» , 
Una sola particolarità osteologica ci piace di aggiungere. Le due creste che si elevano 
sull'osso frontale convergono subito dietro all'angolo posteriore dell'orbita, e al punto 
della sutura del frontale coi parietali si confondono insieme; e perciò non sommini- 
strano carattere per distinguere il C. melanogaster dal C. vulpes. Come è ben noto, 
nel Canis fahus del Desmarest la direzione di queste creste è diversa. 
Come il Canis vulpes di Linneo vive il nostro C. melanogaster circa i dodici o quattor- 
dici anni: va in amore d'inverno, e la femina produce una sola Yolta l'anno almeno tre, 
per lo più quattro, cinque, o anche sei Volpicini dopo sei settimane di gravidanza. I figli 
nascono ciechi : la madre li trasporta prendendoli in bocca. In dieciotto mesi o due anni 
divengono adulti. 
La circostanza del ventre nero, da cui è preso il nome applicato alla nostra Volpe, 
non è nè la sola, nè la più sicura per cui si distingue dal Canis vulpes di Linneo. Que- 
sto nero svanisce nell'estate, come abbiamo già detto, e neppure nelle altre stagioni è sem- 
pre d'una medesima intensità. E poi la specie Linneana assume anch'essa qualche volta 
le tinte scure del ventre, ed un bell'esempio ne abbiamo in una figura riportata fra 
quelle della Fauna Scandhiavica del signor Professore Nilsson. Costante è però la diversa 
