CANIS MELANOGASTER. 
Il genere CaniSj tipo della sottofamiglia dei F elidi che abbiamo chiamata Canina^ 
può definirsi un gruppo di Fiere digitigrade, che hanno tre falsi molari nella ma- 
scella superiore, quattro nell'inferiore, due molari tubercolosi sopra e sotto dietro ogni 
dente ferino, le unghie fisse e niun follicolo all'ano. Il ferino superiore ha solamente 
un piccolo tubercolo dal lato interno, ma l'inferiore ha la parte posteriore bassa del tutto 
tubercolosa : l'ultimo molare inferiore è notabile per la sua piccolezza : in tutto i denti 
sono 42. Per la conformazione di essi denti tutte le numerose specie di questo genere 
sono molto simili: meritano però in ragione d'altri caratteri d'esser ripartite in tre 
sottogeneri da dirsi Canis^ Vuìpes e Lfcaon. Nei primi due le zampe anteriori sono 
pentadattili, e tetradattili le posteriori, col dito interno tanto meno sviluppato, e tanto 
più elevato dal suolo, quanto più agili sono le varie specie. Il terzo sottogenere ha 
tutte le zampe tetradattili. 11 Fennecus\, del quale alcuni pretesero di far un genere 
proprio, è tutto al più suddivisione di Vulpes. Nel sottogenere di quest'ultimo nome 
è notabile in primo luogo la figura dei denti incisivi: mentre in tutte le altre specie 
del genere Canis gì' incisivi della mascella superiore sono profondamente trilobi, e 
bilobi sono quelli della mascella inferiore, nelle Volpi il taglio orizontale di siffatti 
denti è quasi rettilineo, con un'oscuro accenno soltanto dei lobi. L'intestino tenue 
delle Volpi è proporzionalmente più corto. Anche il pelame è singolare; perchè nelle 
Volpi la frequenza dei peli lanosi supera di molto quella dei setolosi, e questi secondi 
sono senza paragone più fini e più lunghi, massimamente nella coda. Un'altra diversità 
di gran conto per le conseguenze che ne risultano nelle abitudini si è quella della 
pupilla delle Volpi allungata verticalmente, circostanza che porta seco la veglia nottur- 
na. Inoltre le Volpi sono più corte di gambe che i veri Cani, hanno il muso più acuto, 
il corpo più svelto, le forme più rotondette. L'istinto della propria debolezza fa che 
si scavino tane sotterranee, in cui sdegna ricoverarsi il Lupo, e fa che vincano gli 
altri animali con la destrezza anzi che col coraggio. Esalano un'odor forte e spiace- 
volissimo: non sono gregarie come i Cani e le Jene, e quindi ogni individuo deve 
bastare a se stesso. Hanno comuni con le rimanenti specie del loro genere tutte le 
altre particolarità più rilevanti; fra le quali ci basti accennare la squisitezza dell'odo- 
rato, la mollezza della lingua, e la singolare struttura del pene, la quale obbliga 
questi animali a prolungare l'accoppiamento molto al di là dell'atto del coito. 
Passiamo ora a xlescrivere partitamente la nostra nuova specie. Il capo è piuttosto 
grosso, con muso aguzzo, e fronte depressa: orecchiette erette, acute : occhi molto obliqui, 
iride fosca: coda folta, grande, che tocca terra. Il color generale è un fulvo più o meno 
scuro, ed il pelame consiste in una lanugine breve fra^mmista a lunghi peli. La lanugine 
è folta di color grigio scuro alla base e fulvo all'apice. I peli lunghi sono neri alla base, 
quindi biancastri per lungo tratto,, e fulvi nel solo apice; alcuni però sono totalmente 
neri, e molti di questi si riuniscono per formare superiormente una specie di collare 
o di giogo poco pronunziato. Di color bianco sono le labbra, il contorno della bocca, la 
porzione inferiore delle gote, e l'estremità della mascella inferiore. Il muso è rossastro 
con qualche mistura di tinta nera intorno agli occhi, la quale s'inoltra verso i baffi e va 
a tagliare il bianco del contorno della bocca. Baffi lunghi, folti, neri. Gola, petto, pan- 
cia e lato interiore delle cosce di color nero quasi velato duna rugiada biancastra, per- 
chè molti peli, particolarmente quelli posti verso i lati, hanno l'estremità bianca. La 
parte posteriore delle orecchiette è nera morata. La faccia anteriore delle zampe è nera 
