PREFAZIONE 
necessaria comparazione con varie migliaia di specie per illustrarne le ben 32o , 
non contando quelle di semplice confronto , anch'esse però rappresentate nelle 
i8o tavole. Ogni animale è ritratto dal vivo ; e l'artefice per non dipartirsi dalle 
naturali forme ha dovuto evitare gli scorci , le ombre , ed ogni altro artistico 
abbellimento. 
All'amore di quest'Opera abbiamo consecrato dieci de'nostri migliori anni , 
donde la ragione delle grandi inevitabili irregolarità nel piano ; imperocché 
questo lasso di tempo, conseguitato alla morte del gran Cuvier, può valutarsi 
più assai d'un secolo per la Scienza, il Sistema tenuto e nostro proprio , e 
perchè appunto ci sforziamo ognora di adattarlo a Natura secondo che tratto 
tratto men rigidamente ci si disvela , le nostre idee sonosi di forza in questo 
frattempo modificate. Per citarne pochi esempi fra i più manifesti , si troverà 
la esposizione del Sistema degli Amfibi tutta diversa negli articoli della Testudo 
grceca, àeWAscalabotes mauritanicus , del Coluher riccioli y e del Triton cristatus, 
da quella del Chersus marginatiis , della Lacerta ocellata, della Natrix cettii, 
e à^Hyla viridis. Cosi nei Pesci all' articolo degli Acipenseri trattasi di una 
Sottoclasse , della quale poi in definitivo non fanno essi più parte come leggesi 
in quello del Lagocephalus pennanti, e che già vedesi regolarizzata fin dall'altro del 
Carcharodon lamia , il quale , come gli articoli dell' Oxyrrhina , della Sphyrna , 
delle Squatina ec. , è scritto secondo l'odierno Sistema; mentre àe^ Scilli c di 
quasi tutti gli altri Squalidi si è trattato secondo l'antico. Cosi nei Raidi spet- 
tanti alla stessa Sottoclasse , sulla norma di questo scrivemmo della Raja margi- 
nata, e colle moderne idee della Raja oxyrhynchus. Similmente fra i Pesci 
già Ossei ora Pomatobranchii , slÌ due diversi Sistemi riferisconsi alcuni articoli 
come quelli antichi dei Percidi , degli Scienidi^ dei Triglidi , dei Mugilidi, dei 
Pleuronettidi ; da contrapporsi ai più recenti dei Salmonidi , dei Corifenidi ^ 
dei Lahridi ec. , e la transizione dell' un Sistema nelF altro si scorge nelle pagine 
dei Ciprinidi. Spiegansi appunto queste anomalie per la rivoluzione della Scienza 
seguita durante il corso dell' Opera , ove nel caso di due opinioni contrarie 
dovrà confrontarsi la numerazione degli articoli , la quale accenna la data posta 
a tal fine ne^X Indici distributivi in principio di ciascun volume, e preferirsi 
la posteriore, sia pur qualunque la relativa posizione nel libro. Avvegnaché, 
per esempio, la Hyla viridis preceda il Triton cristatus, seguasi tuttavolta ciò 
che diciamo ueWHyla, che col numero 117 avvisa essere stampata neil i838, 
mentre il Triton segnato col numero 3 rimonta al iSSa, epoca appunto in che 
demmo cominciamento a quest'Opera, terminata oggi 21 Dicembre i84i. 
