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TALPA CiECA. 
che nella prima fosse più schiacciala la punta del muso, altri hanno aggiunto ch'essa ha 
i piedi più bianchi e men pelosi di quelli deW europaea, che il suo pelame è più nero, 
ma queste differenze noi non le abbiamo troyate costanti. Il Professor Sayi ha creduto 
che ci fosse diyersità nella statura, ed ha scritto, che la Talpa caeca è più piccola di 
quella ad occhi aperti. Forse la stazione montana contribuisce a mantenere in questi 
animali proporzioni più ristrette, ed il Savi ha cura di dirci che tutt' i suoi esemplari 
di Talpe yeniTano dall' i\.pennino. Fra noi però la Talpa caeca viye anche nelle pianure, 
anzi abbonda nelle campagne di Roma, e siamo certi ch'essa giunge ad uguagliare e a 
superare perfino la grossezza di quella illuminata della Lombardia. 
Appartengono le Talpe ad un gruppo di Mammiferi, che per la piccola statura e 
per l'aspetto sembra che partecipi alquanto- della natura dei Sorci, ma in realtà s'ac- 
costa assai più alle Fiere. Con queste le riuniscono infatti molti Zoologi, e le riguar- 
dano perciò come Fiere insettivoi'e. Coloro che fondano tutte le divisioni maggiori del 
Sistema sulla forma e sulla struttura dei denti, come il Signor Federigo Cuyier, hanno 
riunito questi esseri in uno stesso Ordine coi Pipistrelli e con alcuni Marsupiali^ che 
certamente per la dentatura s'allontanano poco da essi, ma a parer nostro differiscono 
per troppi altri titoli. Forse quei primi autori trascuravano di soverchio i caratteri 
somministrati dalla forma dei denti; ma ci sembra che i secondi abbiano peccato nel 
senso contrario, ed abbiano attribuito ad essi un valor troppo grande. E già siamo fermi 
neir opinione, che un medesimo organo fornisca caratteri d'importanza pur troppo varia 
nel rappresentare le relazioni naturali dei varj gruppi degli esseri organizzati; e quan- 
tunque i denti sieno organi essenzialissimi all'economia vitale dei Mammiferi, non 
crediamo clic in fatto di metodo naturale s'abbia da riposare tanto esclusivamente sul 
loro esame da chiuder gii occhi su tutto il resto. A noi sembra che pel complesso dei 
caratteri queste così dette Fiere insettivore meritino assolutamente d'essere isolate per 
costituire un'ordine da se, equivalente in tutto agli altri ordini dei Mammiferi, ed a 
questo abbiamo destinato il nome di Bestiae. Originalmente fu dato, lo stesso nome dal 
Linneo ad una riunione di Mammiferi diversa un poco pei limiti, ma che pur compren- 
deva gli esseri che noi intendiamo isolare. Nelle ultime edizioni del Sy stema Naturae 
scomparve questo nome insieme con le divisioni cui era .stato assegnato. Recentemente 
il Signor Fischer l'ha fatto rivivere anch' egli nella sua laboriosa Sjnopsis Mamma- 
ìiiinij ma l'ha preso in un senso più largo che non facciamo noi, associando tutti i 
Marsupiali alle nostre Bestiae-. Della opportunità di questa riunione noi non possiamo 
convenire certamente, anzi ci sembra sforzata,, e sempre più ci convinciamo delia ne- 
cessità dell' Ordine separato da noi proposto. 
I caratteri dell'Ordine Bestiae saranno: due o tre sorta di denti che formano una serie 
continua; molari di due sole forme; niun ferino; tre o quattro mascellari a più punte 
aguzze sì nella mascella di sopra che in quella di sotto; incisivi che variano in nume- 
ro da ninno a sei; mammelle ventrali più di due, scoperte; pene attaccato all'addome, 
inguainato ; arti liberi non terminati da mani. Gli Animali di quest' Ordine non man^ 
cano inai di clavicole; i loro ard sono brevi; camminano appoggiati sulle piante dei 
piedi , almeno su quelle dei posteriori; non hanno intestino cieco; il lor cibo consiste 
in Insetti, Verini ed altri Animali: menano una vita sotterranea; nei paesi freddi molti, 
fra di essi sono soggetti al letargo invernale. Hanno una stretta affinità coi Chiropterij^ 
ed un'analogia più lonfcuia coi Snidi. ^ , . 
