TALPA C^CA, 
\ 
l'annessa tavola. Quantunque l'organo della vista sia sottoposto a tanti impedimenti, 
non manca d'esercitare in qualche modo il suo uffizio, anzi è indubitato che le nostre 
Talpe sono sensibili all'azione d'una luce alquanto viva. Hanno poi un'udito finissi- 
mo, e gli organi interni che servono a questo senso assai sviluppati. Anche il loro 
odorato è squisito. 
La vita loro è sotterranea e solitaria. Escono solo all' aperto quando vogliono cambia- 
re stazione, e nel tempo degli amori per accoppiarsi. Sono monogame. Poco al di sotto 
della superficie del suolo scavano lunghissimi cunicoli tortuosi quasi orizontali comuni- 
canti fra loro. L'animale suol trattenersi nella parte più elevata per fuggire il pericolo 
delle inondazioni, eh' è quello di cui più teme. Secondo che progredisce co' suoi la- 
vori forma degli spiragli, al di fuori dei quali rigetta la terra, in determinate ore del 
giorno, facendone mucchietti conici, che soffocano le vicine erbe nascenti, rendono di- 
suguale il terreno e danno, impedimento all'opera della falce. Tuttoché non si nutrano 
di vegetabili, cagionano gran danno alle piante satto le quali si raggirano rompendo 
le lor tenere radici, o lasciandole in secco e privandole così di alimento. Nè questo 
basta, perchè un'altro ospite dannosissimo incapace di far da se solo scavamenti così 
considerevoli, Vy^rvicola vidgarisj.. Desm. invade le cavità abbandonate da questo ani- 
male, e dà il guasto a quante radici intatte gli riesce d'incontrare. Quindi la gran sol- 
lecitudine degli agricoltori per la distruzione delle Talpe: ma è necessaria molta de- 
strezza per sorprenderle nelle lor tane e precludere ad esse ogni uscita, perchè spinte 
al di fuori trovano modo di sottrarsi cacciando all'istante l'acuto lor muso nelle fen- 
diture del terreno, e internandosi nelle sue viscere quasi con la stessa prontezza con 
cui i loro- persecutori vi camminano^ sopra. Stabiliscono le loro abitazioni nei campi, 
negli orti e nelle vigne, perchè ivi trovano il terreno mobile e adatto alle loro opere, 
non mai nei foiidi soverchiamente duri, pietrosi, o soggetti ad esser inondati. Cambiano 
dimora a seconda delle stagioni scegliendo i luoghi elevati nei tempi delle pioggie, e le 
valli in estate. Non sona soggette al letargo d'inverno : in tale stagione sono però meno 
attive. Vanno in amore due volte all' anno, e portcl.no quattro o cinque figli per volta fra 
il Marzo e l'Agosto : li depongono sopra un letto di foglie secche e di radici sottili in 
una cavità piuttosto* spaziosa che ha la volta rafforzata con. molto artifizio da sostegni 
di terra o da radici legnose, ed è situata ad un livello più elevato dei cunicoli per cui 
vi si giunge. Educano la prole con somma tenerezza. Sono dotate d' un ingordigia presso 
ch& incredibile ; appetiscono quasi tutti gli altri animali, assalgono quelli men forti 
di laro, segnatamente i Sorci campestri, e crudelmente li divorano vivi. Il lor princi- 
pale alimento però consiste in larve d'insetti ed in vermi; anzi occupate continua- 
mente a smuovere la terra dei luoghi colti ne distruggono grandissima copia: rendono 
dunque qualche vantaggio all'agricoltura, ma questa non è adequato compensa dei mali 
che le sogliono cagionare. 
Quantunque il nome legittimo di questa animale nel volgare Italiano sia Talpa^ in 
molti luoghi, seg,natamente nella Romagna, dicesi Topa^. e nei contorni di Roma ottiene 
esclusivamente il nome di Topo.. Ciò merita d'esser notata perchè quest'ultimo voca- 
bolo ha un significato assolutamente diverso nella vicina Toscana, ove com'è ben nota 
esso è destinato ad indicare le sole specie del genere Mils.^ 
