SOREX ARANEUS. 
direiri quasi da uccello, mentre quello delle seconde è bllolDO, e quasi oniìnilmente or- 
ganizzato, ci consiglia a porli in due diverse sottoclassi, alluogando le Bestiae fra l'or- 
dine à(ì Chiropteri e quello de Rosicanti. Questa collocazione naturale dimostra che fi- 
nalmente non v'ha tanta differenza fra leBesdae e i Rosicanti quanta ne sostengono co- 
munemente i naturalisti a dispetto del Yolgo, cioè della maggior parte di quelli che haii 
gli occhi. Riferendoci all'articolo Talpa per ciò che concerne le generalità dell'ordine, 
cui persistiamo a dividere in tre famiglie; siccome ivi trattammo de Talpidi e della uni- 
ca lor sottofamiglia Talpìnij che è il tipo scavatore dell'ordine, così in questo trattiamo 
de Soricidi suddividendoli da prima in quattro sottofamiglie, i. Macrosoelidini col ro- 
stro proboscideo; con quattro denti incisivi al di sotto, sei al di sopra, niun canino; co- 
gli arti posteriori assai più lunghi degli anteriori: tipo saltatore dell'ordine. — 2. Sori- 
Cini col rostro tenue; con due denti incisivi al di sotto, altrettanti al di sopra, niun ca- 
nino; con orecchiette; con piedi a dita separate: tipo atnbulatore dell'ordine^ — - Z.Myo- 
galini con rostro proboscideo; con quattro denti incisivi al di sotto, due al di sopra, 
niun canino; privi di orecchiette; con piedi palmati: tipo nuotatore dell'ordine. — 
4. Cladobatini con rostro allungato; con sei denti incisivi al di sotto, quattro al di so- 
pra; niun canino; con arti di lunghezza eguale, unghie adunche acutissime; coda folta: 
tipo rampicatore dell'ordine.. — L'unica delle quattro sottofamiglie suddette che abbia 
specie in Italia è quella de' Soricini;, giacché finora non vi si è trovato Mjogalino alcu- 
no, quantunque ve n'abbia in Russia e in Ispagna; e giacche i Macros.celidini al pari 
de' Cladobatini sono affatto stranieri all' Europa. 
In tutti i Soricini il capo è allungato: il muso assottigliato e mobile: gli occhi son 
piccolissimi: le orecchiette o corte o quasi mancanti: i piedi deboli con le cinque dita 
sottili, totalmente separate, fornite di unghie incurve, non pero escavatrici: la coda te- 
rete, 0 leggermente compressa, piìi breve del corpo, o talvolta lunga quant'esso:: i denti 
in numero di 28, 3o, Zi. Debbesi peraltro avvertire che sulla denominazione de' denti 
discordano i naturalisti; essendoché alcuni li considerano in quanto alla forma» altri in 
quanto alla collocazione, benché a noi sembri in fatto che ne Soricini gl'incisivi veri 
siano due al di sotto, due di sopra, e i molari veri siano sei di sotto, otto al di sopra, 
ossia la metà di tal numero per ognun de' due lati. Gli altri denti poi intermedj tra 
gl'incisivi e i molari, piccoli, e simigliantissimi fra loro» comunque;' si yoglian chia- 
mare falsi canini, incisivi laterali» antimolari, son sempre due da ciascun Iato al di sot- 
to; e variano da tre, quattro, o cinque al di sopra. Osservando poscia i due veri incisivi 
superiori, cioè i due di mezzo, li scorgiamo uncinati in punta, e muniti di un forte 
sprone al di dietro: ed osservando gl'inferiori, sono essi con taglio talvolta integro, tal 
altra dentellato, semplicemente curvi in punta. Tutti i veri molari son di larga corona, 
aspra di sottili punte. 
Piccoli di statura i Soricini tutti sono animali notturni, i quali attesa la debolezza 
de' piedi non san cavarsi le tane; ond'è che albergano in buche abbandonate da escava- 
tori di altra razza: ed ivi fanno le cove, coperte superiormente, con l'entrata da lato, e 
tappezzate di minute erbette; entro le quali depongono da cinque a sette piccini. Piac- 
cionsi principalmente d'insetti. Voracissimi, crudelissimi si dilaniano e si mangiano tra 
loro, nè disdegnano di pascersi di animali assai maggiori e di natura più mite: spargono 
mal odore di muschio: vengono uccisi dai gatti, che tuttavia non li pasteggiano. Nè già 
è da credersi il volgo, che a torto li calunnia di veleno, onde in secoli assai diversi dal 
