SOREX ARANEUS. 
nostro si credeaa buoni arnesi di stregonerìe, Il nascosto e sotterraneo lor vivere aveali 
sottratti quasi tutti alle indagini dei naturalisti; i quali poi adoperato ogni possibile in- 
gegno per conquistarli, si compiacquero di magni(icare i lor trofei con la troppa molti- 
plicazione delle specie, valutando gravemente ogni minima differenza di colore e di re- 
lativa grossezza di membri; talché da tanto pochi che erano pria noti, moltissinù Sori- 
cini popolarono quindi i cataloghi della scienza. Al qual disordine vanno apprestando 
rimedio forse troppo severo i signori Nathusius e Blain ville, moderati alquanto dalle ra- 
gionevoli osservazioni del signor De Selys, col quale ci pregiamo di convenire ne' punti 
essenziali pressoché tutti. Profittiamo degli studii loro, non che dei signori Hermann, 
Geoffroy S.* Hilaire, Duvernoy, Gray, Jenyns, Backman, Kuster, Savi, ed altri, e ri- 
partiamo i Soricini veri in quattro generi, i. SoreXj Wagler, con denti colorati, in nu- 
mero di trentadue, essendovene cinque piccoli intermedii superiori di qua e di là; gl'in- 
oisivi inferiori di taglio dentellato: orecchiette nascoste: diti non cibati: coda di egual 
pelame. — 2. Crossopus^ Wagl. con denti colorati, in numero di trenta, essendo quat- 
tro i piccoli intermedii; orecchiette villose, nascoste: diti cibati: coda inferiormente per- 
corsa da una lista di più lunghi peli. — 3. Pachyumj Selys, con denti tutti bianchi in 
numero di trenta, essendo quattro i piccoli intermedii: orecchiette grandicelle, nude, 
scoverte: coda breve, terete, sparsa di lunghi peli. — ^ 4- Crociduraj Wagler, con denti 
universalmente bianchi in numero di ventotto, essendo tre soli i piccoli intermedii supe? 
riori: orecchiette grandicelle e scoperte: coda breve, terete, sparsa di lunghi peli isolali. 
Il primo che divise i Soricini in generi fu quello stesso Wagler tanto benemerito 
della Erpetologia, il quale fecene Sorex^ Crossopus e C/'oczWwra^ fondandoli sul numero, 
forma e colore de' denti, che abbiamo visto qui sopra. Al cospetto di tal distinzioni nor- 
mali converrà che diano le mani giunte i detrattori dei generi, giacché oltre i sostan- 
ziali caratteri delle orecchietle e dei denti, ciascuno dei Wagleriani suddetti si fa rico- 
noscere eziandio da un singoiar distintivo esterno; il Sorex cioè da peculiari glandole 
nei fianchi; il Crossopus dai piedi fimbriati; il Crocidufa dai lunghi peluzzi della coda. 
Il genere Sorex del Wagler e nostro corrisponde a quella sezione, che dal Duvernoy 
applicante questo nome a tult'altra razza fu con disgraziatissimo errore detta Hjdroso- 
recQ^ trasfigurato poi in Amphisorex ^ e corrisponde al Corsira di Gray. Noi adoperiamo 
il nome Sorex nel senso di Wagler, sì perchè fu egli il primo a circoscriverne il signi- 
ficato, e sì perchè del suo limitato genere Sorex è tipo il Sore^ araneus di Linneo, il 
quale, checché altri in contrario scrivessero, ha colorato l'apice de' denti incisivi. Suoi 
caratteri sono gl'incisivi inferiori col taglio dentellato, i superiori forcuti, cioè con cal- 
cagno così elevato che la sua punta vien quasi al paro di quella dello stelo: cinque pic- 
coli denti che diminuiscono per gradi, intermedii fra gl'incisivi e i veri molari; perciò 
denti trentadue in tutto; ciascun de' quali ha la punta bruno-rossastra: orecchiette assai 
piccole, e quindi nascoste sotto il pelo: fittissimo e vellutato manto quasi talpino: piedi 
con diti quasi totalmente nudi, e privi di cigli nuotatori: coda quadrangolare ne' vec- 
cbi, rotondetta e ristretta assai come se fosse strozzata alla base ne' giovani, vestita di 
p^li ugualmente brevi. 
Le specie che lo compongono si estendono al settentrione più degli altri Soricini; e 
frequentano terreni umidi, acquitrinosi, in boschi e in giardini, ficcandosi pur nelle 
fratte, donde si annunziano nel folto della notte con acuto strillo: cibano piccoli ani- 
maletti. A tre sole si riducono quelle tante di Europa che registraronsi dagli autori: il 
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