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CROSSOPUS FODIENS. 
carattere de' piedi ciliati a bell'uopo di notare, e così equivale a quel ^LHydrosoreXj dei 
* . quale insuperbiscono tanto i naturalisti francesi. Corrisponde all'odierno ^«fro^or^^^r del 
Duvernoy, benché non altro sia che YJmphisorex della primitiva di lui classificazione 
del 1834, almeno in quanto a' caratteri; e fu nuovamente sparpagliato dal Gray nei suol 
pretesi generi Crossopus ed jéinphisoreoc. Ha gì' incisivi inferiori di taglio semplice, cioè 
non dentellati, i superiori figurati ad amo sì per la curvità di lor punta, come per la 
escrescenza dello zoccolo: siedono tra gl'incisivi e i veri molari quattro piccoli denti 
intermedii, i primi due dei quali son simili tra loro, il terzo alquanto più piccolo, il 
quarto rudimentario: perciò ha trenta denti in tutto: le punte degl'incisivi e de' molari 
colorate di rossastro piìi o meno scuro. Le sue orecchiette, villose, sono assai piccole e 
quindi nascoste dal pelo. Tutto il pelame è assai fitto, vellutato, impermeabile. Ha piedi 
larghissimi, marginati di rigide ciglia natatorie: coda più o men compressa per un trat- 
to di sua lunghezza, coperta di peli ugualmente corti, squamosi. 
Le sue specie vivono nelle regioni settentrionali dell'uno e dell'altro emisfero. Sono 
aquatiche al pari dei Myo^alinij e rauovonsi così rapidamente entro l'acqua, che la fan- 
no tutta vibratamente oscillare in quantunque sua molta larghezza e profondità: ne sal- 
gono alla superficie descrivendo velocissime spire: con altrettanta prestezza si sommer- 
gono: possono quindi rimanersi in fondo per qualche tempo. Stridono in suono più for- 
te degli altri Soricinij ed in questo somigliano le Nottole. Mandano frequentemente, 
massime nello scontrarsi l'un l'altro, un grido tremulo e debolmente acuto, che sembra 
espressivo di sensazioni gradevoli. Nuotano egualmente bene tanto a fior d'acqua che in 
mezzo, e appariscono quasi d'argento per lo sprigionamento delle bollicine di aria nell' 
urto di lor piccola impetuosa mole coli'acqua. Operano lunghi scavi sulle estremità delle 
sponde rimovendo con bello artificio le erbe e le radiche che attraversino il passo, e 
quivi si cavano vaste e commode abitazioni, nelle quali concedono un solo ingresso per 
un foro capace al passaggio di una coppia. Godono di singoiar destrezza nell' andare 
in busca e in signoria di ranocchie, dei girini di esse, d'insetti, onde consiste la vivanda 
loro, che afferrata colle zampette anteriori divorano lietamente fuori dell'acqua su di uu 
sasso od alcun bronco. Son molestati dagli Acari, i quali, quando l'animale è morto, gli 
si staccano dalla pelle, e salgono alla sommità dei peli. 
Vuoi saper quante siano esse specie? Noi da gran tempo avvisammo di riconoscere 
due grossi Sorici aquatici, confusi insieme nella innumerabil caterva delle tante sup- 
poste specie, che si risolve in miserabili sinonimi collocati da noi in fronte de'rispettivi 
articoli sotto uno stendardo, cui poco importa se militino con piena e rigorosa legittimi- 
tà; poiché non giova il badare a quelle minime differenze che le più volte si riducono 
■a semplici fantasie degli autori, che lunga e stucchevole digressione esigerian tra gli er- 
rori. Le distinguevamo tra' nostri mammiferi co' nomi di Crossopus DauberUoni e Crosso- 
pus Sowerbjij perchè se può cader dubbio su quale delle due facesse la sua descrizione 
il Daubenton, niuno certamente ne rimane circa le esatte figure datene da quei due na- 
turalisti, l'uno dei quali copiò evidentemente la prima, l'altro la seconda. Ma siccome 
il Selys distinse quindi ottimamente esse due specie nella eccellente sua Micromamma- 
logia coi nomi di fodiens e di ciliatuSj che sono forse i più antichi; perciò lo seguiamo 
adottandoli, abbenchè portino seco l'inconveniente di poter essere ciascuno applicato 
promiscuamente si a questa specie come a quella. 
11 Crossopus fodiens dunque ossia il Daubentonij che sotto almen venti nomi diversi 
