SCIURUS ITALICUS. 
distingua : gli occhi siedono sempre nei lati della faccia. La dentatura è osservabile per 
la mancanza de' canini, e pe' due lunghi incisivi in ciascuna mascella, co' quali rodono 
mordendo: cuopronsi questi di duro smalto, ma nella sola superficie esterna, di ma- 
^liera che l'apice loro consumasi a gradi a gradi verso l'interno, ove però natura dispo- 
seli a risarcire le perdite che van facendo coli' uso, I molari hanno nella sommità ta- 
lune piccole punte, che servono probabilmente a trattenere le sostanze fino alla tri- 
turazione perfetta, di cui tanto l'animale si gode. Anco la funzione delle mascelle è 
singolare, perchè raffrenate essendo nei lati non possono altro movimento fare che oriz- 
zontale sul dinnanzi, come veggiam continuamente nei Sorci. 
Constituiscono essi Rosicanti un Ordine quanto naturale altrettanto difficile a spez- 
zarsi in famiglie e sottofamiglie, attesa la concatenazione non interrotta de' generi che 
lo compongono. Più insormontabile è lo scoglio che incontrasi da chi volesse dividere 
la prima loro tribìi, che abbraccia quelli che han le clavicole compiute. Sembraci tut- 
tavolta che lo stabilirne due famiglie desunte dalla dentatura sia per essere il meglio 
che possa farsi finora. Tutti gli autori pongono in primo grado, dandole però maggiore 
o minore estensione, una famiglia cui assegnano per tipo il genere Mus. Noi dapprima 
la estendevamo sotto il nome di Muridae a tutti i Rosicanti, che han le clavicole com- 
plete, e più di due mammelle. Quindi la restringemmo ai soli Rosicanti della detta 
tribìi, che hanno denti mascellari semplici, e perciò sono onnivori, a differenza degli 
altri della medesima, che li hanno composti o semicomposti, perciò erbivori, cui viene 
ancora l'appellazione di Castoridae. 
La prima di tali due famiglie suddivider si deve in varie sottofamiglie, cioè Sciu- 
rinaj Arctonifdinaj Merionina^ Marina, DipodinUj Aspalacina_, le quali volontieri lascia- 
mo in cura dell' abil giovine Inglese, Signor Waterhouse, cui l'invidiabile officio di 
conservatore del Museo della Società Zoologica di Londra, e lo studio speciale che fa 
dei Rosicanti, consigliano ad occuparsene con frutto. Nello stato attuale delle cogni- 
zioni la sottofamiglia degli Sciurini comprende i soli generi SciuruSj e Mjoxus degli 
autori del secolo passato. La caratterizziamo dalla coda lunga, pelosa, dal pelame uni- 
formemente molle, e dai piedi di ugual lunghezza, mentre gli Jrctomjdini han coda 
breve, o ne mancano affatto, e il pelame non in tutto molle. I Murini han la coda squa- 
mosa, il pelame misto di setole e perfino di pungiglioni. I Dipodini che han coda lun- 
ghissima, terminante in fiocco, van saltellando su i piedi posteriori assai più lunghi 
degli anteriori. Gli Aspalacini poi son brevi di coda, aspri nel pelo; han piedi brevi 
coir unghie scavatrici in quei davanti; piccolissimi gli occhi e le orecchie; lunghi e 
scoperti i denti incisivi. Negli Sciurini veri veggiamo il capo piccolo còl muso lun- 
ghetto e stretto sul dinnanzi; occhi grandi; orecchiette erette e piuttosto grandicelle; 
labbro superiore verticalmente spaccato; ventidue denti, cioè quattro incisivi e dieciotto 
molari; gì' incisivi piani anteriormente, i superiori men curvi, convergenti verso le 
punte più 0 meno smussate, e sempre scalpriformi, gl'inferiori più lunghi, più sottili, 
più curvi, più aguzzi ; cinque molari per parte al di sopra, l'ultimo de' quali da ciascun 
lato trovasi nei soli giovani perchè caduco; quattro per parte al disotto, tutti contigui e 
tubercolosi; quelli con fosse pressoché circolari nella corona, questi con un quasi ca- 
nale; modificazioni che nascono dalla situazione e dal numero de' tubercoli. Tronco 
svelto, lunghetto in proporzione del capo: otto mammelle, due cioè pettorali e sei ven- 
trali: arti alquanto disuguali, gli anteriori cioè corti, i posteriori mollo più prolesi, quelli 
