MUS TECTORUM. 
cherebbero a segno d'attentare alla nostra esistenza, se il loro stesso istinto rapace 
e fiero non si rivolgesse finalmente a nostro vantaggio: perchè allorquando in un 
distretto s'è accresciuto il lor numero fuor di misura, la penuria del vitto li spinge a 
emigrare, e più spesso ancora a trucidarsi scambievolmente, e a consumare il lor pro- 
prio esterminio. 
Il genere Mus può riguardarsi come tipo della divisione Marina della famiglia 
Muridaej la quale divisione contiene tutt'i Rosicanti che hanno le clavicole perfette, più 
di due mammelle, i denti mascellari semplici, la coda squamosa, e il pelame misto di 
setole oppure di pungiglioni. Nello stato attuale della scienza questo genere Mus non è 
ripartito in sottogeneri, e la stessa cosa può dirsi di quasi tutti gli altri generi dello 
stess' ordine ; infatti paragonati ai gruppi d'altri ordini corrispondono forse ai loro sotto- 
generi quanto al valore. Quelle specie di Topi però che hanno i piedi palmati, e quelle 
che portano pungiglioni potrebbero benissimo venir separate dalle altre. Dopo tale 
eliminazione il gruppo Mus resterebbe più compatto e naturale, e comprenderebbe tut- 
tavia una trentina di specie. 
Il Mus tectorum ha il capo alquanto allungato, il muso piuttosto sottile, piano di 
sopra. Mascella inferiore assai più breve della superiore. Occhi grossi e sporgenti. Orec- 
chiette assai grandi, larghe, quasi ovali. I peli lunghi del dorso sono rigidi, grossi unifor- 
memente quasi per tutta la loro lunghezza ; i peli brevi piuttosto molli. Coda più lunga 
del corpo compresovi il capo, con le scaglie disposte in 220 o 240 anelli, tutte molto 
cospicue, e con pochi peli rigidi e corti. Il colore di tutta la parte superiore è un 
cinereo misto di ferrigno; perchè i peli corti sono bigi alla base, ferrigni all'apice, 
mentre i lunghi sono tutti nerastri ; quello delle parti inferiori è bianco che volge al 
canario. I piedi sono quasi nudi e di color carneo. 
Le proporzioni sono come segue : 
poli. lin. 
Lunghezza del corpo dal muso all'ano , 7 6 
» del capo 2 » 
» delle orecchiette i » 
Larghezza delle orecchiette » 7 
Distanza dalla punta del muso all'angolo posteriore dell'occhio i » 
Lunghezza della coda q » 
» dell'antibraccio i 2 
del podio anteriore » 9 
della gamba i 9 
» del podio posteriore , ^ . . . i 6 
Questo Topo preferisce le stazioni asciutte alle umide. Vive nell'interno delle case, 
ne'granaj, ne' magazzini, nelle soffitte. Frequenta i tetti, e quindi i Toscani lo dicono 
Topo tettajuolo: a Roma però il volgo lo confonde col Mus decumanus sotto lo stesso 
nome triviale di Sorca. D'estate invade gli orti, i giardini, dà il guasto alle frutta, e spesso 
rode la scorza dei limoni sulla pianta, senza toccarne la polpa. Allorché trovasi nell' im- 
possibilità di scampare si difende intrepidamente contro qualunque nemico. Assale le 
colombaje, uccide e divora i polli più teneri e gli uccelletti annidati nei buchi delle 
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