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MUS DECUMANUS. 
Ratto era però infestata dal Topo dei tetti: perchè se quest'ultimo non ha avuto potere 
d'impedire l'irruzione del decumano^ non s'è lasciato però soverchiare e opponendosi 
animosamente alle sue violenze l'obbliga a vivere in un perpetuo stato d'ostilità e di 
sospetti. 
lì Topo decumano frequenta assai volentieri i luoghi umidi e impaludati, lo che non 
fa il Topo dei tetti. Anch' esso però si trattiene nelle parti interne delle case, sopratutto 
nelle cantine, e così pure nei magazzini, nei mulini, nelle navi, nelle cloache: alla sta- 
gione migliore esce in campagna e si fissa nei giardini e negli orti, dovunque trova ab- 
bondanza di nutrimento e comodi ricoveri. Si scava cunicoli negli argini dei fiumi e dei 
fossi, e spesso col ripetere l'operazione vi cagiona danni gravissimi. Benché abbia i 
piedi fessi nuota con facilità, traversa le correnti d'acqua, si tuffa e si mantiene lunga- 
mente sommerso : quindi oltre gli animali di terra assale anche i Pesci e i Ranocchi, e 
di questi ultimi fa grandissima strage. Uccide un maggior numero d'Animali di quanto 
gli occorre per satollarsi. Perseguitato e messo alle strette si difende disperatamente a 
morsi contro i Cani, i Gatti, le Donnole, ed anche centra l'Uomo, nè è raro che più che 
all'agilità debba lo scampo alla sua intrepidezza. La femmina partorisce tre volte al- 
l'anno, e porta da 12 a 18 figli per volta. Intorno a Roma il nome che se gli dà vol- 
garmente è quello di Sorca^ e da quelli che vogliono distinguerlo dal Mus tectorum si 
dice Sorca di chiavica. 
La mole di questa specie eccede dì qualche poco quella del Mus tectorum. Il suo 
capo è più rigonfio e convesso superiormente: il muso è meno allungato. Ha gli occhi 
neri, grandi, sporgenti. La mascella inferiore è più breve della superiore, ma non di 
molto. Le orecchiette sono corte, larghe, attendate all'apice. Ha dodici mammelle. Il pe- 
lame è più rigido e grossolano di quello del Mus tectorum. I peli più brevi della parte 
superiore sono bigi alla base, ferrigni all' apice ; i peli più lunghi, che abbondano massi- 
mamente lungo il dorso, son tutti nerastri: quelli dei fianchi sono di color più chiaro: 
quelli della parte di sotto sono biancastri, tinti di cinereo nella gola e sul petto. Dello 
stesso colore cinereo-biancastro è la punta del muso. I piedi che son quasi nudi, presen- 
tano un color carnicino dilavato. La coda è più breve del corpo, coperta di scaglie pic- 
cole, poco cospicue perchè molto aderenti, disposte in circa 200 anelli. 
S'incontrano pure alcuni individui albini, il pelame dei quali è tutto bianco, o bian- 
castro, o cinnamomeo, 0 perline quasi uniforme, ed altri pezzati di bianco e di scuro. 
Le proporzioni sono le seguenti : 
poli. lin. 
Lunghezza del corpo dalla punta del muso all'ano 8 » 
» del capo 2 » 
» delle orecchiette » 8 
Larghezza delle orecchiette » ^ 
Lunghezza della cod a 7 )) 
» dell'antibraccio i ^ 
» del podio anteriore . » . » 
» della gamba i g 
» del podio posteriore. i j 
