MUS MUSCULtJS. 
cendosi in tutte le stagioni e ben quattro volte per ogni anno con cinque o sei figli 
ordinariamente ad ogni parto, e qualche Yolta con otto, i quali in meno di quindici 
giorni crescono a tale da procacciarsi essi stessi l'alimento; onde quantunque il più 
piccolo tra i congeneri flagelli domestici, egli è quello che maggiormente ne infasti- 
disce malgrado la strage continua che ne fanno le trappole, gli altri molti ingegni, 
e tanti cibi ne' quali si maschera il veleno, e malgrado altresì le insidie di varj ani- 
mali che lo appetiscono. Civette, Gatti, Donnole ed altri Topi maggiori, che sospettoso 
e guardingo suol destramente evitare. Non v'ha casa che ne vada immune; anzi par 
che il mancarne sia segno di sventura; avvegnaché riferiscono per costante osservazio- 
ne che quando sono vicine a crollare di vecchiaja le fabbriche, n'emigrano le parasite 
bestiole cercando più stabili edificj per abitare. Netto assai di corpo quest' animaletto 
nondimeno ci sembra schifoso; chè veramente dà nausea l'odor cattivo che tramanda: 
e quantunque sia timidissimo dell'uomo, è forse maggi^òre ili ribrezzo che noi pro- 
viamo in vedercelo saltare improvviso d'innanzi. Importunissimo poi ci riesce la notte, 
perchè o percorra vasti lacunari o corroda minuta civaja, sembra che scroscino denti 
di leone, e per aria galloppino palafreni. 
Allungato è il capo di questo piccolo Topo; il muso acuto, piuttosto sottile e su- 
periormente alquanto convesso; la mascella inferiore poco più breve e meno spor- 
gente dell'altra. Porta le orecchiette nude bislunghe, grandi relativamente al capo; 
ed è fornito di lunghi baffi. Gli occhi son piccoli ma alquanto protuberanti. Ricopresi 
di breve pelo piuttosto soffice, grigio-fosco in cima al capo e al disopra del tronco, 
cinerizio nelle parti inferiori; il pelame cioè delle parti superiori e dei fianchi è di 
un cenerino nerastro frammisto di giallo, perchè ciascuno dei peli per buon tratto verso 
la base è cinerizio scuro, quindi giallastro e nero sulla punta. Le parti laterali ed in- 
feriori del capo e del corpo, le quattro zampe, il petto, ed il ventre sono di un co- 
lor cenerino chiaro slavato di giallastro specialmente intorno all' ano ed alle parti ge- 
nitali. Le orecchiette, le estremità de' piedi e la coda, lunga quanto il corpo, sono rico- 
perte di peli assai brevi e fini. Il pollice de' piedi anteriori si vede senz' unghia. 
I colori che abbiamo descritto non sempre convengono gli stessi in tutti i topi ca- 
salini. Ve ne ha individui più o meno scuri più o meno rossastri ec. talché fra gli 
estremi somma riesce la diversità. Oltre quelli di corpo tutto bianco con gli occhi 
rossi e la pelle rosea, che è quanto dire quelli affetti d'albinismo, ne veggiamo alcuni 
pezzati di bianco e di scuro: varietà che si propagano come accade degli altri ani- 
mali semidomestici. Sono questi più vaghi e graziosi, onde i ciarlatani s'industriano 
ad insegnar loro alcuni giuochi ed operazioni mecaniche, nelle quali sogliono incan- 
tarsi i fanciulli. Il colore poi del ventre va soggetto a grandi variazioni; vedesi dif- 
• fatti in alcuni cinerizio tendente al fosco, in altri al bianco più o meno puro, e per- 
fino al giallognolo o al rossastro. Quest'ultima varietà, forse diversa anche specifica- 
mente da quella che ha il ventre fosco, è la più comune in Italia, e principalmente 
a Firenze dove s' introduce co' sacchi del grano. Noi vorremmo che le specie de' pic- 
coli Topi sì casalini come campestri venissero attentamente studiate nelle varie parti 
della nostra penisola, sembrandoci tempo oramai che dai Zoologi vengano esse de- 
terminate. 
Le dimensioni dell' esemplare del Miis musculus che abbiamo sott' occhio sono le 
seguenti 
