ARTICOLA ARVALIS. 
V Arvicola armlis è notabile per la grossezza del capo, e per la brevità della coda. 
II suo muso è molto corto, grosso ed ottuso. Tutto il capo è coperto di peli fitti: le 
orecchiette, quantunque assai più piccole di quelle dei Topi, sono piuttosto considere- 
voli in paragone di quelle d'altre specie del medesimo genere, e restano occultate quasi 
totalmente dal pelo. Gli occhi sono scoperti. Il pelame di tutto il tronco è soffice, nella 
parte superiore grigio-fulvo tendente al bruno, inferiormente è d'un cinereo che passa 
al bianco sudicio. La base di tutt' i peli lunghi è di color piombino, e dello stesso co- 
lore sono i peli corti frammisti ad essi in tutta la parte superiore. I piedi sono carnicini, 
vestiti da tutte le parti di peluzzi biancastri : le unghie bianche. La coda è ornata di 
scaglie picciolissime, tutta coperta di peluzzi rigidi, grigio-bruna nella parte superiore, 
biancastra nell' inferiore, con alcuni peli più lunghi all' apice. 
Le dimensioni sono come segue: 
poli. 
lin. 
Lunghezza del corpo dal muso all' origine della coda 
3 
6 
1 1 
Distanza dalla punta del muso all'angolo posteriore dell'occhio 
6 
1 1 
IO 
5 
IO 
7 
Non è raro il vedere individui di questa specie bianchi o pezzati ; ed uno di questi 
ultimi abbiamo fatto rappresentare nella tavola qui annessa sotto 11 N.° 2. 
Quest' animaletto fra noi comunissimo è sparso per tutta l'Europa, e si stende per 
l'Asia fino al fiume Obi e al Mar Caspio, al di là dei quali confini trovasi in sua vece 
V Arvicola socialis. Abita nei prati, nei boschi, nei campi, nei giardini, e fugge i luoghi 
pantanosi. Scava nella terra le sue tane, ed accumula in quelle i frutti e i semi di varie 
sorte di cui si nutre: più spesso invade i cunicoli abbandonati dalla Talpa. Ad ogni al- 
tro cibo preferisce il frumento. Tostochè incominciano a maturare le spighe accorrono 
da ogni parte sul campo gli Articoli campagnuolij troncano coi denti le paglie, abbat- 
tono le piante, divorano i frutti : non contenti delle primizie raccolgono dopo la messe 
i grani caduti fra i solchi, e tornano a defraudare l'agricoltore sull'aja. Al tempo delle 
semine rinnuovano le loro rapine, ed anticipano la distruzione del raccolto seguente. 
Nell'iiiverno si nutrono delle ghiande e delle castagne cadute a terra nei boschi; in 
ogni stagione rodono le radici delle piante dei prati e degli orti, e specialmente quelle 
dei carcioffi, ai quali recano immensi danni. Allorché viaggiano in numerose brigate 
divengono un vero flagello pei luoghi colti su cui si trasportano. Hanno molti nemici 
e fra questi le Volpi, le Donnole, i Falchi, i Gufi, i Topi di maggior mole. Anche 
fra loro si distruggono quando sonosi moltiplicati di soverchio; ed un gran numero 
se ne prende ogni anno con gli ordigni chiamati archetti da uomini stipendiati a bella 
posta per fare strage di tutt' i piccioli quadrupedi dannosi all' agricoltura. Pure in al- 
cuni anni s'accresce di tanto il numero dei Sorci ciechi^ che recentemente i fogli 
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