ARVICOLA TERRESTRIS. 
per la sua distruzione una metà di più del prezzo solito darsi per quella della Talpa, 
e dodici volte più che per V Arvicola arvalis. L'ordigno eh' è in uso a Roma per pren- 
derlo, e che chiamasi archetto, consiste in un tubo di legno, che si colloca all' uscita 
della topaja, ed è congegnato in guisa che nel suo interno si scarica un dardo di 
ferro a due punte sul collo dell' animale nell' atto che consuma un fascetto d'erba da 
cui gli è ostrutto il passo, ed al quale è raccomandata l'estremità d' una yerga elastica 
piegata ad arco. 
Gravi sono i guasti che cagiona ai lavori idraulici, perchè aggirandosi qua e là 
sotterra fa diseccare le piante poste novellamente sugli argini, e così rende vane le 
lunghe e dispendiose cure che hanno costato. Allorché scorre a nuoto per le paludi 
mangia volentieri i semi e le radici delle Ninfee, e si posa oppure si ritrae al sicuro 
da' nemici fra gli ammassi delle canne galleggianti. I Corvi gli danno la caccia tutto 
il giorno: altrettanto fanno di notte le Volpi, le quali sono ghiottissime della sua car- 
ne, e tosto che lo sentono lavorare nell' interno della topaja si danno a scavare furio- 
samente con le zampe per impadronirsene, svellendo frattanto le piante, e moltipli- 
cando i danni senza misura. I Cani lo perseguitano con frenesia. 
La mole di quest'Arvicola è quattro volte maggiore di quella àeìV arvalis. Il capo è 
mediocre: il muso breve, grosso, rigonfio. Le orecchiette corte, quasi rotonde, nude, 
poco apparenti : nella figura qui unita però affine di render visibile la loro forma ab- 
biamo fatto scostare i peli che sogliono occultarle. Quattro mammelle sono pettorali, 
e quattro ventrali. I denti incisivi sono giallastri. La tinta generale del corpo è un 
bigio fosco, che sul dorso e specialmente sui fianchi tende al ferrigno : il ventre è 
grigio-ferrigno. I peli sono di due sorte : i lunghi delle parti superiori coli' estremo 
apice bigio-ferrigno, e d'un cinereo-piombino inferiormente per un buon tratto, quelli 
delle parti inferiori cinereo-ferrigni : i peli corti sono tutti finissimi e piombini. La 
coda è lunga quanto la metà del corpo compreso il capo, o poco più breve, composta 
di 22 vertebre, coperta di scaglie disposte ad anelli, i quali sono in numero di cir- 
ca io8, vestita di peli radi, brevi, giacenti, foschi. Le dita sono squamose fornite di peli 
radi, come quelli della coda. La sola unghia è cospicua nel pollice delle zampe an- 
teriori. 
I maschi hanno proporzioni maggiori di quelle delle femmine, e colori più cupi: 
quando sono vecchi portano alcuni peli bianchi all'estremità della, coda e sul menta 
Le dimensioni degli adulti sono le seguenti : 
poli. lin. 
Lunghezza del corpo 6 » 
» del capo , i 6 
» delle orecchiette » 4 
Distanza dalla punta del muso all'angolo posteriore dell'occhio , » io 
Lunghezza della coda ............ . 3 » 
» dell'antibraccio. ; i » 
» del podio anteriore ^ . . » 8 
» della gamba . ^ , i 4 
» del podio posteriore. . . ; ... i 3 
