ARVICOLA. ÀMPHIBIUS. 
che metta sotto il livello delle acque. Di tutti gli Ar vicoli è il più carnìvoro e il più 
fiero: si ciba di ranocchi, d'insetti d'acqua, d'uova di pesci: assale gli uccellini ed i 
topi, e ne divora avidamente la carne. Dotato d'un udito assai fino, al romor più 
leggero si getta nell' acqua o fugge nella topaja. Allorché è provocato e si vede chiuso 
ogni scampo si rizza sui piedi di dietro e si difende acremente colle unghie e co' denti. 
All'epoca degli amori spande un'ingrato odore di muschio. La femmina produce due 
volte all'anno sei o sette figli, che va a deporre fra l'erbe palustri in una specie di nido 
quasi sferico assai grande costruito con tritumi di paglia. I Pescatori dei fossi lo trovano 
sovente coUo nelle lor nasse. 
La sua statura, almeno fra noi, è alquanto minore di quella àeìV Arvicola terrestris. 
Il pelame delle parti superiori è un poco più fosco e men tendente al ferrigno : le parti 
inferiori sono d' un cinereo più scuro. Il capo è più breve, più grosso, il muso più aguz- 
zo. La coda composta di 22 vertebre è più lunga, superando sensibilmente la misura 
della metà del corpo, compreso il capo; in alcuni esemplari giunge ad uguagliare due 
terzi della detta misura. In tutte le altre parti esterne rassomiglia al precedente. Non 
può dirsi altrettanto della conformazione del teschio, ne ciò deve sembrare strano quan- 
do si rammenti che trattasi di due esseri dotati d'abitudini opposte, perchè questo è car- 
nivoro, ed erbivoro l'altro. Nella specie presente è maggiormente esteso il diametro tra- 
sversale del cranio, più distanti fra loro sono le fosse articolari delle ossa temporali, e 
perciò restano più aperti i due rami della mandibola. Il ponte zigomatico è più breve e 
più inarcato. E più risentita la linea in rilievo che corre parallela al lembo interno 
dell' orbita, e sul colmo della fronte giunge a toccare la sutura sagittale, laddove nel" 
V Arvicola terrestris la linea sopracigliare d'un lato riman separata da quella del lato op- 
posto per tutta la sua lunghezza, non giungendo punto a toccare la sutura sagittale, 
anzi lungo questa si fa scorgere un leggero avvallamenlo sul colmo della fronte. L'apo- 
fisi orbitale delle ossa frontali è più cospicua ueìV amphibius che nel terrestris. La li- 
nea faciale è più declive in quello che in questo. La dentatura offre differenze poco ri- 
levanti, pure agguzzando ben l'occhio si può riconoscere qualche disparità nel modo 
in cui è ripiegata la lamina osseo-smaltosa del dente molare anteriore della mascella 
di sotto. 'NeìV Arvicola amphibius il lato esterno di questo dente ha tre spigoli verticali 
acuti, quattro ne ha l'interno: nel dinanzi evvi uno sporto molto prominente compresso- 
rotondato con tre carene verticali tutte pochissimo risentite; quindi l'angolo rientrante 
che forma la base dello sporto ora descritto con quella del primo spigolo esteriore è 
assai ottusa. ISeìV Arvicola terrestris sonovi parimente tre spigoli acuti sul lato esterno 
del dente medesimo e quattro sull'interno, ma lo sporto anteriore è meno prominente 
all' innanzi, la carena verticale interna e l'anteriore del medesimo sono poco risentite, 
l'esterna è risentita notabilmente, ed è acuto l'angolo rientrante che forma la sua base 
col primo spigolo del lato esterno. 
Nella tavola qui unita sotto le lettere A, B, C sono espresse le figure delle parti 
superiori del teschio, della mandibola, e del primo dente molare dell' ^r^'icoZ^ amphi- 
bius; sotto le lettere Z, Y, X sono rappresentate le parti corrispondenti àQÌV Arvicola 
terrestris; solo i denti sono stati ingranditi del doppio. 
