FALCO ELEONORA. 
sottofamiglie, la quinta delle quali comprende ì Falconi?ii; tulli quelli Falconidi cioè che 
un tempo si chiamarono nobili e gentili, per distinguerli da tutti gli ahri che si dicevano 
ignobili : nobili bene a ragione perchè son coraggiosi, pennipotenti e di facile ammaestra- 
mento. Predano a volo uccellini ed insetti nell'aria, de' quali cibano quasi esclusivamen- 
te. La statura delle femmine loro è un terzo maggiore de' maschi; i colori de' sessi sono 
differenti. Hanno il becco breve, tostamente curvo fin dalla base, munito di un dente in 
ambo i lati verso la punta, con cera poco eslesa : narici rotonde, pistillate: piedi medio- 
cri con tarso sottile, nudo, col dito medio lunghissimo, col pollice brevissimo: ali lun- 
ghe, acute, con la seconda remigante più lunga di ogni altra: coda non molto estesa. La 
presenza del suddetto dente nel rostro li distingue da tutti gli altri Falconidi_, col qual 
carattere particolare concorre quello della seconda reniiganle più lunga, mentre negli 
altri suol esser più lunga la quarta. Se cerchiamo poi le differenze peculiari delle al- 
tre sei sottofamiglie di becco semplicemente sinuoso, veggiamo i Poljborini_, che sono i 
più prossimi ai Valluridì^ aver la faccia più o meno nuda: gli Aquilini il becco retto in 
prossimità della base, robustissimo al paro dei piedi e delle unghie: i Buteonini le dita 
brevi, e la cera molto protratta: i MìMni aver inollre brevissimi i piedi, la coda lun- 
ghissima : gli Accipitrini, che più somiglierebbero ai Falconini le ali brevissime, roton- 
date: i Circini finalmente la cera più assai protraila, più lunghi e più gracili i piedi. 
Fra i generi annoverati nella esposta sottofamiglia dei Falconini^ due soli sono eu- 
ropei, FalcOj Bechst. co' piedi di mezzana robustezza pennuti per un buon quarto, re- 
ticolati, con pollice mediocre e diti anteriori lunghi e sonili, muniti di grosse pallottole 
callose al di sotto delle giunture, e di grandi ed acute unghie; il medio e l'esterno col- 
legati da membrana assai manifesta: colle ah lunghe, di remiganli anguste ma rigide: 
colla coda poco rotondata: colorati di fosco più o men turchinastro : di piume fitte e 
brevi. Le sue femmine sono assai più grandi dei maschi, ma poco diverse pel colora- 
mento. I giovani, assai dissimili dagli adulti, assumono tardissimo l'abito nuziale. Co- 
desti Falchi robusti, coraggiosi, quanto vispi e destri, sorpassano nella velocità delle ali 
ciascun altro rapace; sopraggiungono e conquistano qualunque volatile, artigliandolo a 
volo ugualmente che ghermendolo dal suolo, cui radono egregiamente. Docilissimi all' 
uomo, educabili in sonmio grado, amano i boschi specialmente pietrosi: emigrano la 
maggior parte in certi tempi dell'anno. Nidificano nelli scogli, nei vecchi muri, sugli 
alberi, e depongono da tre a cinque uova biancastre o giallognole, quasi interamente co- 
perte di macchie rossigne. L'altro genere europeo è Cerchneìs^ Boie {TinnuncuhtsPYìeìU.) 
con più robusti piedi, con diti crassi da brevissima membrana collegate, con pianta lar- 
ga e calli piccolissimi: con ali piuttosto brevi, di remiganti flaccide: colla coda protesa 
e molto rotondata: colorato in rossino: con piuma rada e lunga. Le femmine son mollo 
diverse dai maschi nel coloramento. Godono le sue specie di allo volo, sostenuto, ma 
non rapido; e perciò non giungono ad artigliare in aria gli altri uccelli, e cibano piutto- 
sto piccoli mammiferi, rettili ed insetti. 11 tinnunculus ed il cenchrìs ossia tìnnunculoi- 
desj sono i tipi europei di questo gruppo, cui appartengono ancora il chicguera o ma- 
crodactjlus Sw. dell'Asia; il similissimo ruficollis /\\ rufescens„ il rupicola^ il rupicoloi- 
deSj ed il punctatus dell'Affrica; come lo sparverius [sparveroides ? Vig. ) ed il gracilis 
di America; ed uno dei Falchetti dell'isola di Giava, Gli altri generi Falconini stranieri 
all'Europa sono: HieraXj Vig. col dente raddoppialo e con le ali normali, il cui tipo è 
Falco caerulescen.ij figurato dall'Edwards e dal Teniminck. HarpagnSjWg. cui lo Swain- 
son riunisce il precedente, coi dente anch'esso raddoppiato, ma colle ali da AccipitrinOj, 
