MEROPS iEGYPTlUS. 
due altre specie, l'una delle quali è il M^rops superciliosiis di Linneo, l'altra è quella 
cui proponiamo che pongasi il nome di Merops Vaillanti. Coloro che non saran per cre- 
dere essere l'uccello da noi rappresentato il Merops Aegyptius di Forskhal si terranno 
la cura di applicargli altro nome; ma noi che non yeggiam cosa in contrario, go- 
diamo di poterglielo attribuire più che quello di Merops Sasfignji che dallo Swain- 
son nella recente sua operetta degli uccelli affricani, in cui ne dà la figura, gli si 
vuole imporre, dopo averne un'altra specie donato: vogliamo dire il Merops albicollis 
di Vieillot (ora Merops Cuvieri dello stesso Swainson); la quale specie non men che 
la nostra si trovano confuse in quell'acervo indigesto di Meropi che sotto il titolo 
di Merops superciliosus di Linneo si registrarono da' di lui successori. 
A lato della sua figura abblam fatto effigiare il capo della specie commune, af- 
finchè subito si ravvisino le differenze assai grandi che passano tra l'una e l'altra. 
Più difficile sarebbe il distinguer la nostra dal M. superciliosus suddetto e da quella cui 
proponemmo il nome di M. faillanti. Siano però segnali sufficienti il verde del capo, 
concolore a quello del dorso, il torchino delle guance, il niun bianco sotto la gola. 
E già senz' altri paragoni passiamo a descriverla. 
La total sua lunghezza è dieci pollici, escluse le due più protese penne della coda; 
la stesa delle ali è tredici pollici. Il becco, quasi in nulla dissimile a quello della specie 
commune, ha quasi due pollici dall'apertura della bocca, ed è tutto nero. La intera 
superior parte del corpo, compreso il capo, le ali e tutta la coda, mostra un bel color 
verde mare, e ciascuna piuma è foschiccia alla base, cerulea in punta principalmente 
sulla groppa. Guardate contro il lume strisciando l'occhio sul dorso, e vedrete un'appa- 
renza di dorato che richiama il colore della specie commune. La fronte è bianca, e 
le sovrasta un bel torchino celeste che colorando di se una striscia sopra gli occhi, 
si fonde poi sulla cima del capo in quel verde che abbiamo detto del resto. Traversa 
l'occhio la ordinaria nera benda de' Meropi, che parte da ciascun angolo della bocca, 
e ddatandosi procede fino al collo: sotto la quale da un bianco transitorio se ne forma 
un'altra di torcimi chiaro che si estende al pari sotto le orecchie, e cangiasi in bel 
verde lungo i lati della gola, che sotto il becco è gialla d'oro degradante in castagnino 
carico. 11 resto della inferior superficie è dello stesso verde superiore: le piume dei 
fianchi, le lunghe penne ascellari, e le cuopritrici inferiori delle ali son cannelline. 
Le ali misurano cinque pollici e mezzo, l'estremità loro dista un pollice dall'apice 
della coda. Questa è lunga tre pollici e mezzo, e le due penne intermedie eccedono 
quasi due pollici; alle quali se non si riguardi, la coda è leggermente rotondata. Le 
penne maestre delle ali e della coda veggonsi profondamente intaccate all'apice, e tin- 
gonsi al disotto di un grigio metallico uniforme: le remiganti primarie son marginate 
di nerastro lungo l'apice interno. Le zampe hanno colore foschiccio corneo: il tarso 
misura mezzo pollice appena; il dito medio tre quarti di pollici. 
Poca differenza secondo il solito si scorge tra femmina e maschio adulti. I giovani 
si diversificano moltissimo da' vecchi, e sono di un verde lurido senza veruna appa- 
renza di torchino: hanno la fronte cenerina, la gola bianco-cannellina fino alla benda 
oculare nera: prolungano assai meno, come all'ordinario, le due penne intermedie della 
coda che mancano della parte assottigliata. Infiniti, ben si può credere, sono i passaggi 
fra' due stati suddetti. Ne abbiam visti alcuni bene innoltrati in età, ne' quali il verde 
ingialliva piuttosto che trapassare in torchino: in altri all'incontro, di specie forse di- 
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