MEROPS -EGYPTIUS. 
versa, la coda e la groppa erano quasi tutte torchine, mentre il castagna della gola s). 
profondava assai maggiormente sul petto. 
La nostra specie sembra riccamente sparsa per tutto il Settentrione dell'Affrica, 
trovandosi dall'estremità del Senegal fino alle coste orientali di Egitto, d'onde è pro- 
babile che si allarghi verso il mar Caspio e la Persia, 
Tutt'i Meropi hanno il becco piuttosto allungato, tetragono, compresso^ assottigliato 
ed acuto all'apice, leggermente arcuato, quasi tagliente sul colmo, taglientissimo nei 
margini intieri, squarciato fino agli occhi: le narici alla base del becco, piccole, roton- 
dette, nascoste in parte da piccole piume distese in avanti: la lingua metà più breve 
del becco, depressa, lanceolata, intaccata suH'orlo. I Piedi brevi, sottili; denudata come 
negli Uccelli aquatici la inferior por'-àone della tibia: tarso scudettato più breve del 
dito medio, il quale è saldato col dito esterno fino alla seconda articolazione, coli' in- 
terno fino alla prima: pollice corto, dilatato alla base : unghie piccole,, curve ed aguz- 
ze; maggiore la media e col margine interno slargato. Le ali son lunghe, acuminate, 
han la prima remigante brevissima, la seconda più lunga di ogni altra. La coda tron- 
cata componesi di dodici debili timoniere comprese le due medie a freccia più lunghe. 
Le piume soffici, setose, con barbe disciolte, brillano all'occhio, prevalendovi tinte 
turchine e verdi che cangiano secondo la diversa inflessione della luce. Quei Meropi, 
quantunque affinissimi alle più normali specie, aventi la coda forcuta e le ali brevi 
e rotondate meritano a parer nostro di andar collocati in un gruppo, a parte. 
Numerosi, varii, e non ben distinti desiderano una parziale ed attenta Monografia. 
Tutti abitano le calde regioni dell'antico continente: volano in branchi a grande al- 
tezza, e sempre gridano quando emigrano. Nelle ordinarie loro stazioni conservano 
un volo lento, unito e sostenuto, e si abbassano dalle alte regioni descrivendo, larghe 
spire verso terra. Partoriscono lungo i fiumi e vicino al mare cavandosi per covili 
profonde buche nella rena in guisa di mine quasi orizzontali. A volo come le Ron- 
dini ma pur anco a terra industriosamente cibansi volentieri di vespe, di ogni altro 
imenottero e maggiormente di api, onde le appellazioni di Jpiaster^ Mangia tapi e si- 
mili che si danno al Merope comune. Se rintracciamo gli altri suoi nomi volgari tro- 
viamo il Toscano di Gruccione j. forse dal camminar suo sgangheralo, di Grottajone 
dalla forma delle sue tane. Il romanesco Gravalo j, il Pisana GorgoUone sembrano ve- 
nirgli dalla sua voce rauca e gutturale. Dicesi pur GolOj GorOj, Serena,, Tordo marino 
e Barhiglione presso varie genti, o 
Il Linneana genere Merops nello stato attuale della scienza deve essere onnina- 
mente innalzato al grado di assoluta famiglia costituita da varii generi che facean 
parte di lui; della qual famiglia non è luogo questo a trattare le analogie ed il col- 
locamento nella gerarchia sistematica. Bastici il rammemorar per ora la più stretta sua 
affinità con la famiglia degli Aìceclinidij e l'osservare che non aborre molto da quella 
de CalUcromi ottiirtaraente stabilita dal Savi pei genere Coracias di Linneo. 
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