SITTA EUROPEA. 
tratte da' caratteri non meno che da' costumi lo pone colle Niicifragae nella sua tribù 
dei Corticicoli. Il signor Lesson ne costituisce a dirittura coi soli affinissimi la sua fami- 
glia dei Sittacei. Noi ne additammo l'affinità coi Parij co' quali ha simile perfin le uoya, 
affinità già notata dal Klein quando gì' impose il nome di Ficus f ade Pari. Ma siccome 
nella famiglia delle Certhiadae è di pochissima importanza la forma e la robustezza del 
becco, come il provano le rostrivarie specie di un sol medesimo suo genere, cioè del 
Dendrocolaptes ; così crediamo che debba includersi in quella famiglia, e debbasi anzi 
collocare immediatamente dopo il detto genere Dendrocolaptes per capo fila di quelle 
CerthiadaCj le quali per aver flosce e rotondate le timoniere abbiam chiamate da esso 
genere Sittinae. La nuova scuola Inglese, tanto benemerita dell' Ornitologia, ravvicina 
l'intiera famiglia a' Picchj, che per la disposizione delie dita son Rampicanti veri giustifi- 
candosi colle leggi che vantasi di aver discoperte nella natura : alla qual sentenza sotto- 
scriveremo noi quando ad esse leggi porrà la natura stessa quel suggello che ancora non 
vi scorgiam bene impresso. Nè già crediamo che qualsivoglia facoltà di rampicare sia 
carattere da costringere in legittimo gruppo gli Uccelli che ne godono; perchè gruppi- 
naturali differentissimi tra loro la posseggono con modificazioni diverse. Rampica difatti 
e perfettamente rampica la Mniotilta fra le Sjlvinae\; rampica lo-Nucifraga fra i Corvidìj 
e rampicano questa e quella al pari delle nostre Certhiadae fra gli Uccelli che han piedi 
così detti ambulatoriij come soli rampicano i Picchi (e ciò è da notarsi) fra quegli uc- 
celli che han piedi così detti Scansori. 
Son caratteri di tutte le Sittae il becco durissimo, lungo circa quanto il capo, drit- 
to, conico-subtetragono, un pocolin depresso in cima, intiero di margini, tagliente nella 
subulata e quasi cuneiforme sua punta ; colle mandibole quasi eguali, essendo la infe- 
riore appena più breve, ricurva più o meno all' insù dal mezzo in poi: la lingua car- 
tilaginea, che in cima è cornea e quadrifida, larga nella base, breve in totalità: le na- 
rici basilari, laterali, rotonde, nascoste da pennuzze in modo di setole, protese in avanti, 
I piedi robusti, con tarso pressoché eguale al dito medio, scudettati, con quattro lunghi 
diti, cioè tre anteriori, l'esterno de' quali si congiunge col medio alla base, ed uno po- 
steriore lungo quanto il tarso, valido assai ed arcuato, di unghia più robusta, curva ed 
acuta come le altre. Le ali mediocri, le cui prime remiganti son corte, le seconde più 
brevi delle seste, le terze, quarte e quinte le più lunghe. La coda corta, attendata, con 
dodici timoniere flosce, e alquanto rotondate. Nulla i sessi differiscono pe' colori; poco i 
giovani dagli adulti. Mutano le piume una sol volta all'anno. 
Le Sittae hanno abitudini di Picchij di Certhiae di Pari. Abitano i boschi rampican- 
do pei tronchi, ed anco pe' rami degli alberi in ogni lato, col solo ajuto delle potentissi- 
me loro unghie, poiché non hanno le timoniere rigide come quelle che servon di pun- 
tello ai Picchi e alle Certhiae; e li percorron su e giù come queste, locchè gli stessi Pic- 
chi non fanno. Mangiano gl'insetti e le larve di essi beccandole dalle rime de' tronchi, 
e dagli altri piccoli nascondigli in cui posano, da' quali all'occorrenza le fan venir fuori 
bussando al tronco col becco; e quando nell'inverno han penuria di tal cibo animale, 
ricorrono a mandorle, o semi che si conservino entro i nocciuoli, cui soglion forare col 
becco opportunissimo a questa bisogna, cozzando ed arietando in que' duri gusci fin- 
ché li forano o spaccano. Nidificano entro buche di alberi deponendovi molte uova. 
In qualunque temperato o freddo clima del globo vivono specie di questo naturalis- 
simo genere Sitta_, così da tutti chiamato. L'Europa ne vantava fin ora una sola, non es- 
sendosi avverate quelle differenze specifiche sognale dalBrehm sopra parecchi esemplari 
