PERDIX GR^CA. 
complesso dei caratteri e fisici e morali legami anche più stretti con l'ordine Passeres^ 
e dall'altro lato gli Struthiones hanno correlazione con le Grallaej a noi pare che per 
far delle Qallinae una massa omogenea debbano venir eliminati da esse i gruppi testò 
mentovati, per esser collocali immediatamente fuori del loro confine, di qua i Colum- 
hidi e i Penelopidi al seguito dei PassereSj di Là gli Struthiones alla testa delle Grallae. 
Così fissata la circoscrizione dell' ordine le condizioni di struttura atte a caratterizzarlo 
consistono ne' capi seguenti. Dito posteriore articolato sul tarso più in alto degli ante- 
riori: tarsi tereti robusti, piuttosto corti; tibie totalmente pennute: becco corto fatto a 
volta. Tre famiglie vengono a riunirsi sotto l'ordine cosi ristretto, e queste denominiamo 
PLeroclidae, PhasianidaCj Crfpturidae. La seconda chiamata anche da molti famiglia dei 
Gallinacei, si fa distinguere per le ali brevi rotondate, le dita in numero di quattro, 
le anteriori collegate alla base per mezzo d'una membrana; e può considerarsi come il 
centro e il nocciòlo dell'Ordine intiero, perchè in essa vengono a collocarsi natural- 
mente quei generi che mostrano il minor numero di relazioni con ordini diversi. 
All' opposto la famiglia dei Pleroclidij, in cui militano i generi Sjrrhaptes e PterocleSj 
quanto si scosta dalla famiglia Phasianidae^ altrettanto s' approssima ai Columbidij 
perchè ha come quelli le ali lunghe ed acute, e lo sterno conformato sullo stesso mo- 
dello. I Ciypturidij che comprendono i generi Ortjgis e Crjpturus e che non escono 
dalla struttura normale negli organi del volo, hanno le dita non collegate da membrana 
alla base, ma pur talvolta saldate insieme, e presentano un complesso di forme che le 
fa rassomigliare agli Struthiones. Quindi nell' ordinamento lineare conveniva porre i 
Pterocìidi in quell' estremità dell'ordine che stà a contatto coi Passeres_, e collocare 
i Crjpturidi all' estremità opposta che va a congiungersi con le Grallae. 
Il genere Perdix che spetta alla famiglia Phasianidae fa stabilito originalmente dal 
Brisson, e riprodotto poscia dal Latham, perchè Linneo aveva collocato arbitrariamente 
le sue specie sotto il Teirao^ dal quale esse vengono separate per un numero troppo 
grande di differenze e nelle forme e nei costumi. Al Temminck però si deve il merito 
d'aver ridotto il genere Perdix dentro i limiti suoi naturali. I caratteri essenziali di que- 
sto sono. Becco mediocre, anzi piuttosto corto, convesso, valido, nudo alla base: ali con- 
vesse : coda brevissima rotondata ; tarsi del tutto nudi, scudettati. 
Ammette questo genere quattro suddivisioni ossia sottogeneri, e sono FrancoUnus.^ 
Perdix genuina, OrtyXj Coturnix. I primi tre hanno in comune una particolar con- 
dizione delle ali, cioè la prima remigante più breve della seconda terza e quarta, le 
direttrici più lunghe delle cuopritrici della coda, l'abitudine d'una residenza fissa e 
quella della stabilità degli amori. Il sottogenere Coturnix si distingue da tutti questi 
perchè le sue ali portano la prima remigante più lunga delle altre, perchè le direttrici 
sono ascose sotto le cuopritrici della coda, e per l'abitudine delle migrazioni periodi- 
che e della poligamia. Ciò ha fatto pensare a molti Ornitologi che convenisse couside- 
rare Coturnix come genere da se. Vi si oppone però l'esempio di molti passaggi gra- 
duati che si osservano fra questo gruppo e il sottogenere Qrtjx. I caratteri che se- 
gnalano il Francolinus consistono in uno sprone (talvolta duplicato), che arma i tarsi 
dei maschi soli, e nel contorno degli occhi sfornito di piume. Il becco degli Uccelli più 
normali di questo gruppo suol essere lunghetto, notabilmente curvo, ed essi se ne val- 
gono come d una zappa per estrarre dal terreno indurato i piccioli bulbi di cui si ci- 
bano. Soggiornano in luoghi boscosi, lungo i fiumi e presso le paludi; passano la notte 
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