PERDIX GRiEGA. 
pelago, nella Turchia, nella Persia, nella Siria e nella Palestina : anzi in quest' ultima 
regione abbonda siffattamente che il viaggiatore Ali Bey el Abassì riferisce esservi luo- 
ghi ove può uccidersi a colpi di bastone. Questa è la Pernice cui fa allusione la Bibbia, 
e della quale parlano Aristotele e gli altri scrittori della Grecia. 
Le tre specie finora mentovate a differenza della Starna (Perdix cinerea^ Briss.) uc- 
cello nostrale spettante del pari al sottogenere Perdix^ il quale non isdegna di soggior- 
nare nei colli poco elevati ed in prossimità dei colti, vivono in località elevatissime, in 
campi scarsamente vestiti d'erba, aspri, pietrosi, vicini ai dirupi, affatto remoti dall'abi- 
tato. La Perdix Graeca più ancora delle altre si diletta delle eminenze alpestri contigue 
0 superiori al limite della vegetazione degli alberi. Solo la penuria del cibo può in- 
durre questi uccelli a cambiare di stazione, ma ciò non sogliono fare periodicamente, 
preferendo rimanersi di continuo nel territorio che gli ha veduti nascere. Si posano 
sul terreno e sui sassi, corrono con celerità grandissima, hanno un volo greve e stre- 
pitosissimo. Sono selvatici e diffidenti in sommo grado. Si cibano di semi di cereali, 
di bacche, di larve d'insetti, di chiocciole, e sono ghiotti sopratutto delle uova delle 
formiche. In inverno mangiano altresì l'erba fresca, i germogli e le gemme di varie 
piante legnose. 
Vivono a coppie, anzi il maschio suol rimanere unito alla sua compagna per tutta 
la vita : quindi quest' uccello assai più della Tortora voluttuosa meriterebbe essere as- 
sunto come simbolo della fedeltà conjugale, e con ragione i Sacerdoti Egiziani rappre- 
sentavano la concordia domestica sotto la figura d'una coppia di Pernici intente a 
covare. Vanno in amore di Maggio, Giugno, o Luglio secondo la temperatura della sta- 
gione, e fanno una sola covata per anno. Fra le radici degli alberi, sopra gli ammassi 
isolati di pietre, nel musco che ricuopre le roccie, depongono le loro uova, il cui nu- 
mero ascende a dodici o venti. Queste sono d'un bianco giallognolo con macchie poco 
distinte giallo-baje. Cova la sola femmina, ma il maschio si slontana di poco, e invi- 
gila sulle uova quando la compagna è costretta ad andare in cerca di cibo. L'uno e 
l'altra ricovrano i figliuolini sotto le loro ali, e forse il maschio più premurosamente 
ancora della femmina. I figli corrono rapidamente appena usciti dall'uovo. Quando la 
famiglinola è già impennata, il maschio l'avverte del pericolo co' gridi e prende il volo 
innanzi agli altri per condurre tutti in sicuro. Così le Pernici si veggono volare a 
torme poco numerose, le quali posandosi in terra sogliono restringersi in uno spazio 
assai angusto. Ordinariamente la covata rimane unita per tutto il corso dell'anno, e si 
scioglie soltanto in Primavera, tempo nel quale nuovamente le Pernici s' uniscono a 
coppie per attendere ai loro amori. Questa è un' epoca d'acerrimi combattimenti dati dai 
maschi scapoli, vogliosi di conquistare con atti di coraggio la compagna della loro vita. 
Cantano le Pernici con voce poco sonora allo spuntare e al tramontare del giorno, 
e cosi somministrano un segnale utilissimo al cacciatore che avidamente le cerca. Es- 
sendo sorprese all'aperto hanno l'istinto di dirigere tosto il volo alle parti più dirupate 
del monte, e quindi slanciarsi con impeto verso il profondo dei precipizj per percor- 
rere d'un tratto solo tanta via che basti a sottrarle al pericolo d'esser raggiunte. Quando 
sono colte ne'luoghi vestiti d'alberi cercano sicurezza verso la macchia più forte. Diffi- 
cile pertanto e faticosa è la caccia di questi uccelli col fucile, e di poca utilità riesce 
l'ajuto dei cani. Sui monti dell'Abruzzo, delle Marche ed altrove è in uso un modo di 
caccia se non altrettanto nobile, di gran lunga più comodo e più sicuro. Fra le schegge 
