PTEROCLES ALCHATA. 
periferia si riuniscono a volare insieme, in guisa però che le diverse razze partonsi ri- 
spettivamente le ore del giorno per provedere al bisogno senza emulazione di sorta, e 
con provido consiglio di parcamente usare dello scarso elemento. Rapidissimi nel volo 
si elevano allora a grandi altezze, movendo in punte impetuose e serrate, cui non giun- 
gono ad offendere nè ad arrestare i vortici polverosi; e si gettano di subito al basso de- 
scrivendo linea quasi più semicircolare che parabolica. Onde è che il cacciatore non po- 
tendo ottenerli altrimente abusa della sete loro, e al necessario varco li aspetta, mentre 
lo affaticato viaggiatore esplorandone i voli e le calate non si augura invano alcuna 
stilla di acqua, ed ombra di vicine fronde che lo ristorino. Prolificano al piìi due volte 
all'anno, e depongono allora uno, due, o tre uova sulla nuda terra, quando però siavi 
talun piccolo naturai ricovero, ma senza apprestarvi un simulacro di nido. Proprii co- 
me dicemmo dell'Affrica, dalla quale alcune soltanto delle molte specie si allontanano, 
possiamo pur dire che si dividan tra loro la immensa penisola dalle coste barberesche 
infino al capo. Nelle parti più interne ed australi se ne rinvennero in circoscritte lande 
altrettante e più specie di quelle che separatamente occupano le regioni settentrionali, 
tal che par probabile che altre ancora se ne troveranno di mano in mano che esplore- 
ransi i deserti. Dodici finora sono le descritte dagli autori, e rammemorateci dallo Smith 
nelle sue belle Illustrazioni della Zoologia dell'Affrica meridionale, oltre il soggetto del 
presente articolo; le quali sono arenarius, Temm. della Barberia e del Senegal: — gut- 
tatasj Licht. [senegalensìsj auct. ) dell'Egitto e della Barberia: — quadricinctuSj, Temm, 
{indicusj auct. et Licht. OEnas bicinctaj Yieill.) del Senegal — lichtensteiniij Temm. {bi- 
cinctusj Licht.) della Nubia: — coronatuSj Licht. della stessa: — tricinctus_, Swains. del 
Senegal: — exustuSj Temm. [senegalensisj Licht. nec auct.) dell'Egitto e del Senegal: 
— tachfpeteSj Temm.: — bicinctuSj, Temm. nec Licht. — simplex jhe&son. — macuìosuSj 
Burchell. — e gutturaliSj Smith: tutti dell' Affrica meridionale. 
Ripartisconsi perciò le suddette specie in due gruppi geografici, in quello cioè di 
nord, ed in quello di sud; meglio però posson dividersi in due gruppi naturali dietro le 
tracce del Lichtenstein, in quello cioè dalle rettrici medie lunghissime e setacee, nell'al- 
tro dalle stesse penne poco protratte al di là delle altre, ed aguzze soltanto in punta. Ti- 
po del primo gruppo è il presente Pt. alchata^ Licht. [Pt. setarms^ Temm.), del secondo 
è il Pt. arenariusj Temm.: uniche specie che si rinvengano in Europa. E qui notisi che 
quel nome di setarius sostituito dal Temminck ci porge un esempio palmare d'incon- 
gruità nata dalla cupidigia di crear nomi novelli; essendoché può appartenere a ciascu- 
na specie del primo dei due gruppi suddetti, nè perciò è caratteristico di quella soltanto- 
di cui parliamo, ma del guttatus altresì, àelV exustuSj del tachjpetesj e del bìcinclus. 
Vive oltre l'Affrica settentrionale in tutta quasi l'Asia occidentale ; ma dell' Europa 
non si presceglie che la Spagna e le spiagge meridionali di Francia. In Madrid Vendesi 
non raramente nei mercati, e cacciasi abbondantemente nei Pirenei, nè d'altro luogo 
più si delizia che di quell'arida e quasi affricana terra in un angolo di Provenza, |cono- 
sciuto sotto il nome di La Crau. Fugge le campagne coltivate: intruppasi anco allor che 
dimora : dividesi in semplice compagnia di nozze nel bel principio di primavera : la vo- 
ce del maschio esprime il mollo Kum più volte ripetuto: quella della femmina è diversa 
e molto rauca. Depone sul nudo terreno alquanto incavato due o tre uova quasi perfet- 
tamente ellittiche, di color cinereo-cannellino, macchiate di nero e seminate di fosco. 
Difficile e penoso è il posseder quest' uccello, che sospettosissimo e pien di paura leva 
da lungi rapidissimo il volo con alte strida che avvisano delle insidie i compagni. Lo 
