PORPHYRIO ANTIQUORUM. 
Sta il qual sensa noi ravvisiamo solo nel Giacinta 1' ariti eliissimo fiore purpureo nato 
dal sangue del giovinetto Amiclide incautamente ucciso da Apollo, che portava scritto 
sulle foglie il gemito del Nume con Vai ai si dolce^inente cantato da Ovidio,^ e finto 
altresì comune ad Ajace Tela mori io, dopo che questi si trafisse non sostenendo di 
vedere Ulisse vestito delle armi di Achille. 
" rubefactacjue sanguine tellus; 
„ Purpureum viridi genuit de cespite florem, 
„ Qui prius Oebalio fuerat de vulnere natus. 
„ Littera commuiiis mediis pueroque viroque 
,, Iriscripta est foliis, haec nominis, illa querelae." 
Il qual fiore (vedi somiglianza di fiDrtuna col Porfirione antico!) rimane ora negletto 
nei campi e nei monti, benché segnato visibilmente delle cifre lamentevoli che in 
lui ci manifestano il vero Giacinto. Che se l'errore de' moderni, e dello stesso Lin- 
neo ha introdotto in sua vece il fiore azzurrino che impropriamente ne usurpa il no- 
me, sarà piuttosto da scusare che da imitare il Temminck, il quale nato nelle terre 
d'Olanda abbondantissime di siffatti fiori azzurri creduti Giacinti, stimò convenirsi il 
loro colore alle piume del nostro Porfirione. E in vero fu lievissimo difetto il suo, 
avendo errato nelle apparenze^ non già nella sostanza. Miglior pensiero sarebbe stato 
il seguire la nomenclatura delle gemme, il cui splendore così bene imitano i nostri 
uccelli, e nel modo istesso ch'egli denominò smaragdinus il Porphjrio di quella spe- 
cie da lui paragonata allo smeraldo chiamar pure sapphirinus dallo Zaffiro l'oggetto 
del presente articolo. Considerata ancora la particolarità delle lunghe dita che lo ren- 
dono insigne fra gli stessi Macrodattili, poteva trovarsi qualsivoglia appellazione a ciò 
conforme. Ma perchè la caratteristica più notabile per cui venga distinto dai conge- 
neri è il suo classicismo fondato sulla storia, perciò abbiamo prescelto di nominarlo 
più accortamente Porphjrio antiquorum. 
Appartiene il genere Porphjrio a quella famiglia delle Grallae ossiano Uccelli di 
ripa che abbiamo chiamato RallidaSj tanto simili all'ordine delle Gallinae che lo stesso 
volgo ne resta preso, chiamando Gallinelle alcune delle sue specie, la qual famiglia 
corrisponde ai Macrodactjli di Cuvìer e Latreille, ma si compone dei Macrodactyli 
e dei Lobipedes dell' llliger, di Macrodactjli^ Macroniches e Pìnnatipedes del Vieillot, 
di Macrodattili e Pinnatipedi di Kanzani. Chiaro è l'osservare come abbiano costoro 
infrante le affinità naturali per abbracciare un carattere puro artificiale, carattere che 
ha indotto alcuni altri a classificare perfino la Fulica tra gli Jnseres. Non è possibile 
di confondere i membri della suddetta famiglia con le altre Grallae al solo riguar- 
dare le seguenti caratteristiche. Becco compresso, piuttosto breve, tarso più corto e 
dito posteriore più lungo che non suole negli altri uccelli dell'Ordine. Basterebbe 
poi a farli riconoscere la gran compressione del lor corpo che nasce dalla struttura 
dello sterno che in essi è strettissimo. 
Soggiungiamo i caratteri descrittivi della famiglia: Becco compresso, più corto del 
capo, talvolta anche più lungo ma non di soverchio, convesso, duro, erto alla base, 
dritto, incurvato un poco nella punta e tagliente nei margini, più robusto che in tutte 
le altre Grallae: narici nude, po^te in sui lati, aperte nella mascella superiore convessa 
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